Представила, как с меня срывают бриллианты, похожие на мерцающие капельки огня, платье, шуршащее, словно разозленная кобра раздула клобук, готовясь укусить того, кто ее потревожил. А потом бедную Изи, самозванку, пинками выкидывают из Лебединого замка на мороз. Топай домой, детка, тебе тут не место.
Честно, говоря, я бы даже обрадовалась этому. Привычная жизнь мне дорога. Никогда не гналась за роскошью или тем, чтобы передо мной расшаркивались и сгибались в три погибели. К чему эта ерунда? Человек не становится достойным поклонения только из-за того, что его угораздило родиться с золотой поварешкой в заду.
- Закончили, госпожа, - доложила Матильда, обойдя меня раза три. – Изволите полюбоваться собой?
- Да, - я кивнула смущенно.
Не то чтобы полюбоваться, просто, как любой девушке, мне все же надо видеть, как я выгляжу, чтобы быть уверенной в себе. Вряд ли найдется барышня, способная выйти из дома, хотя бы мельком не бросив взгляд на свое отражение.
- Ух ты! – не совсем воспитанно выдохнула я, когда передо мной поставили зеркало в полный рост.
Кто эта девушка?!
Она светилась, будто золотистый свет струился изнутри. Причиной тому было вовсе не великолепное платье из золотистого шелка, покрытого затейливой вышивкой в жемчужных тонах. И даже не драгоценности, обвивающие шею и вплетенные в волосы, поднятые в высокую прическу.
Я чувствовала это внутри – неведомую доселе силу. Она ворочалась внутри, словно ей было тесно, тянулась ко мне, с любопытством и доверчиво, будто грациозный, прекрасный хищник. Я видела ее в отражении своих глаз, ничуть не пугаясь, потому что во мне жило глубинное знание, что эта первозданно-невинная мощь не причинит вреда.
Ведь отныне она часть меня. Или, уж скорее, отныне это и есть новая я!
Далеко идти на бал не пришлось. Даже из дома выходить не потребовалось. Оказалось, что нужно лишь перейти в другое крыло замка, миновав длиннющий коридор, в котором завывал сквозняк и бесновались огоньки лампадок на стенах. Еще несколько смежных комнат, по лестнице вниз. А потом вдруг, и не заметила, как, передо мной подобно раскрывшемуся навстречу солнцу цветку, засиял во всем своем великолепии и блеске бал.
Паркет блестел, отражая множество огней, разлитых по залу, делая пол похожим на белоснежную реку, по которой скользили разодетые дамы. Все цвета радуги, немыслимые фасоны, яркие украшения – все это затмевало их самих, мешая разглядеть под этой дорогостоящей бутафорией самого человека.
Мужчинам было проще, костюмы и фраки все же предусматривали сдержанную цветовую гамму, от белого до черного. Она казалась строгой, даже чопорной, на фоне женского легкомысленного разнотравья и буйства фантазии.
Впрочем, сильная половина тоже не скупилась на украшения и отыгрывалась на галстуках, шейных платках, пуговицах и прочих милых мужскому сердцу аксессуарах. Не говоря уже о том, как блестели ботинки и головы с самыми модными укладками.
- Добро пожаловать, госпожа Изабелла, - ко мне подошел Гард.
Я приняла его руку и спустилась с последних ступенек.
- Позвольте отметить, юная леди, вы изумительно хороши! – наместник продолжал мурлыкать комплименты, но мне было не до него.
Потому что я увидела Дэмиана.
Нет, не так. Врезалась в него, провалилась, утонула – это более подходящие слова, чтобы описать то, что я почувствовала, встретившись с ним глазами.
Мой взгляд налетел на него, как птичка на сеть, запутался в нем, трепыхаясь, сходя с ума и… одновременно не желая выбираться из коварной ловушки. Под кожей сладкой болью разлилась нега, хотелось потянуться всем телом и застонать, чувствуя, как это безумное ощущение – на грани всех возможных чувств течет по венам все быстрее и быстрее.
ebooksa