– Дурачок! Просто наступили будни, пора заниматься делом.
– Я боюсь.
– Чего ты боишься?
– Я боюсь, что однажды ты меня бросишь.
– Не брошу. – Нина погладила его по голове и ласково улыбнулась. – Совсем ты еще маленький дурачок. Ладно, разбирай вещи, и пойдем в магазин, купим что-нибудь на обед.
Нина вышла из комнаты. Женя поставил большую дорожную сумку под стол – кроме рукописей, других личных вещей у него и не было, а Нинины платья и прочие женские штучки он вытаскивать постеснялся. Тем более все равно складывать все это некуда – в маленькой восьмиметровой комнатенке даже шкафа никакого не предусматривалось, только стол, диван, два стула и этажерка – пустая, без книг – все старое, ободранное.
Женя брезгливо дотронулся до краешка дивана и тут же отдернул руку. Ну как на этом спать?
А в других комнатах живут чужие люди. Через две недели они приедут, и тогда их пребывание здесь вообще превратится в кошмар. Нина сказала, что это дворницкая, значит, все они дворники, наверняка пьяницы и дебоширы, некультурный народ.
Да ведь и он сам, Евгений Ильин, теперь станет дворником. Ужас, ужас! Зачем только он согласился на эту авантюру. Нет, совсем не так он себе представлял свою новую жизнь. Судя по всему, ничего хорошего эта жизнь ему не принесет: тяжелый, чернорабочий труд и весьма расплывчатые перспективы. А родители его, наверное, потеряли, волнуются, может быть, подали в розыск. Надо было им хоть записку оставить.
Женя подошел к окну. Дождь наконец кончился, выглянуло солнце. Во дворе появился народ, в основном дети и бабушки. На сломанных качелях пытался раскачиваться какой-то карапуз лет трех, но у него ничего не получалось, и он сердился. В песочнице без песка возились трое малышей неопределенного пола. Белая грязноватая болонка со свалявшейся шерстью радостно носилась по дорожке и визгливо тявкала. Чужой двор, чужая жизнь. Не лучше ли вернуться домой? Там все понятно, все заранее известно. И дворником никто не заставит работать.
Возвращаться нужно, возвращаться. Сейчас придет Нина, он ей так и скажет, пусть даст денег на дорогу, если хочет остаться здесь. А с него хватит, напутешествовался!
Бунт был задушен в самом зародыше. Женя еще не успел ничего сказать, а Нина уже все поняла и тут же накинулась на него с упреками.
– Ты собираешься уехать? Что ж, прекрасно, уезжай! Сборник, значит, ты уже выпустить не хочешь, да?
– Хочу, но… Совсем не обязательно, чтобы он вышел в центральном издательстве. Разве нельзя было начать с нашего города? У тебя ведь там знакомых больше. Продвигаться лучше постепенно, без всех этих жертв.
– Жертв? Что ты называешь жертвами?
– Не хочу жить здесь, не хочу работать дворником, не хочу этой неопределенности. Мне нужны нормальные условия. Я теряю слишком много притом, что еще неизвестно, добьемся ли мы успеха.
– Ты не веришь мне? – в голосе Нины послышалось что-то новое. Угроза – вот что это было. Она не спрашивала, а угрожала. – Не веришь?
– Верю, – тут же стушевался Женя, но было уже поздно.
– Тряпка ты, сопля двуногая, полное ничтожество! Как я в тебе ошиблась! Ради тебя бросилась в этот омут, ради тебя пошла на преступление. Но знаешь что? Отвечать за Лешу, в случае чего, придется тебе. Да, да, убийца ты, а не я. Мне ничего не стоит это доказать. Уезжай, если хочешь, но помни: ты у меня в руках.
– Нет! Ты не можешь так со мной поступить, не можешь!
ebooksa