Коллекционер желаний,

– Катя, Катя, прекрати! – Вадим тряхнул ее за плечо и побежал за Гавриловым. – Останься, Игорь, не обращай ты на нее внимания. Не обижайся. Всегда она такой была.

– Я не обижаюсь. – Гаврилов прошел в прихожую, снял с вешалки куртку и начал одеваться. – Мне действительно пора, я и так собирался.

– Ну, куда ты пойдешь? – Вадим взял его за рукав. – Раздевайся. Посидим, Новый год вместе встретим.

– Нет, я Володьке обещал. И так задержался. Ладно, давай. Завтра забегу. С наступающим.

– Спасибо. Тебя тоже. – Вадим грустно улыбнулся. – Не обижайся, хорошо?

– Конечно, о чем разговор! – Игорь кивнул и вышел.

Вадим вернулся в комнату.

– Ну что ты за человек? – напустился он на Катю. – Вечно всем настроение портишь. Игорь сегодня весь день… Да что с тобой говорить!

Вадим налил себе коньяку и выпил в одиночку, Кате даже не предложил. Вытащил сигарету, закурил. Некоторое время они сидели молча – Вадим злился на Катю, Катя была ужасно раздосадована своей выходкой и тем, что Гаврилов всерьез обиделся.

– Я не хотела его обижать, – заговорила Катя. – Просто действительно подозрительно такое участие.

– Тебе всегда всё и все подозрительны. Гаврилов – классный мужик, его поступки исходят исключительно из его порядочности. И нет никакой другой стороны. Понятно? Ты что думала, Игорь сам его замочил и потому стал… На хрена ему нужен этот твой… Ладно, прости.

– Слушай, а откуда ты знаешь Рената? – перевела разговор Катя.

– Случайно познакомились. В «Меридиане». В баре.

– Давно?

– Где-то через месяц после того, как ты… ушла. Я ведь тогда запил по-черному. Не просыхал почти. Представь, даже в своей гостинице, в баре, надирался до невменяемости. Меня швейцар наш выводил. Пару раз в кабинете моем на диване укладывал. Стыдно вспомнить.

– Прости меня. – Катя положила руку Вадиму на колено и чуть-чуть сжала. – Я не думала, что ты так.

– Не думала! Конечно, не думала, не до того тебе было. – Вадим сердито покосился на ее руку. – Ну и вот. Там, в баре, мы и познакомились. Не помню, как он оказался за моим столиком, – у меня столик отдельный, свой собственный, в углу около окна, если помнишь. Может, я его пригласил, а может, он сам ко мне подсел. К тому моменту я был уже готов, ну, в смысле этого, – Вадим выразительно щелкнул себя по горлу. – Впрочем, как почти каждый вечер. Вот я ему все и выложил, рыдая и сморкаясь в плечо. И про тебя, и про себя, и про твоего… в общем, про все. А он… Это Ренат предложил мне разыграть белого клоуна.

– Вот оно что! В таком случае, может, Игорь и прав.

– Насчет шантажа?

– И шантажа тоже. Если он племянник или якобы племянник Нинели и в курсе всех наших дел… Да, это точно подстроено. А сейчас вы с Ренатом в каких отношениях?