— Спасибо, — сказал я. И, достав накопленные четыреста рублей, подал их дяде Егору. — А остальные двести отдам с получки…
— Отдашь, отдашь. Скоро вот сплавные работы начинаются. Я договорился с Рогозиным, он тебя возьмет на время в мастера на Эною.
Я стал снимать костюм.
— Стоп. Зачем? — остановил меня дядя Егор. — И не снимай больше с плеч. Носи. В нем ты теперь на учителя стал похожим, а в том больше смахивал на овечьего пастушка.
Я послушался совета дяди Егора и проходил в этом костюме до призыва в армию. Потом братья доносили.
Через какое-то время комсомольская организация порекомендовала мне вступить в партию. Одна рекомендация члена партии у меня уже была, нужна была еще другая. И я опять к дяде Еше.
— Решил вступить в нашу партию? — спросил он.
— Решил, дядя Егор.
— Верно и сделал. Кому, как не учителю, быть партийцем. С удовольствием дам тебе рекомендацию.
Тут же он сел, долго очень сочинял ее и, подавая мне, сказал:
— Коммунист, племяш, — это звание ответственное. Смотри не урони его.
— Постараюсь, дядя Егор.
— Я тебе верю! — Он ласково коснулся рукой моего плеча и заулыбался.
Скоро началась война. И в партию я вступил уже на фронте.
На войне дядя Егор тоже был, но только совсем недолго. Уже в августе 1941 года в боях под Лугой, тяжело раненного, его нашли на поле боя, отнесли в медсанбат. Домой он вернулся в 1942 году инвалидом второй группы. И уже на второй день пошел на работу, сначала бухгалтером Ребово-Конецкого, а затем Межинского лесопункта, контора которого располагалась в Пялье, за пятьдесят километров от Нойдалы. А вскоре переехала туда и его семья. Тут дядя Егор и проработал до самой пенсии.
— Даром, что самоучкой выучился грамоте, а был первым бухгалтером в леспромхозе. А квартальные и годовые отчеты так составлял, что не подкопаешься, бывало, ни к одной цифре и букве, — говорил как-то мне главный бухгалтер Капшинского леспромхоза Александр Иванович Цветков, сам человек очень аккуратный и добросовестный.
Частенько дядю Егора посылали в другие лесопункты для помощи в составлении отчетов. Я видел, чего ему стоило составление этих отчетов. Он не только сам в это время не спал, но не давал отдыха и своей дочери Шуре, которая работала у него счетоводом. Да он и не умалял ее заслуг:
— Красен-то я теперь только из-за Шуры. Лямку-то основную она за меня тянет.
Но Шура тут же возразила:
— И не говори, тятя, пока я только думаю, как написать какую-нибудь бумагу, она у тебя уже и готова…