— Неужели такое могло быть, дядя Петя?
— А отчего и нет? Читал, верно, «Спартака»? Ежели помнишь, так там самого героя тоже спас лев. Звери, брат, доброту не меньше людей ценят и отвечают им тем же.
Я вспомнил, что Петр Иванович никогда не расстается с ружьем, но ни разу не видел, чтобы он когда-нибудь из лесу нёс добычу, и меня осенило спросить:
— А вы, что, никогда и не убиваете зверья?
— Нет, милок, не убиваю. Зачем? Они же тоже жить хотят.
— Зачем же вы тогда ружье-то носите?
— Для людей.
— Неужели люди страшней зверей, дядя Петя?
— Страшнее, милок. Вот сколько лет хожу по лесу, а ни один зверь не тронул меня. А вот люди… Бывало, и угрожали…
Однажды он окликнул меня, напоил чаем с конфетами и говорит:
— Ты не будешь возражать, если напрошусь к тебе в напарники?
— Я рад буду, дядя Петя.
— Червей-то у тебя хватит или покопать еще надо?
Червей дождевых тогда в деревне было много. Я, к примеру, копал их всегда у себя на завалинках. Раз копнешь, бывало, лопатой и наберешь целую червятницу — берестовую кошелку с плотной крышкой. В такой посуде черви даже в жаркую погоду сохранялись очень долго. У меня в тот раз была полная кошелка их.
— Должно бы хватить, — отвечаю.
— Ну и хорошо. А куда мы с тобой пойдем?
— На Эною.
— А что, если порыбачить на Энозерке с лодки?
Я всегда мечтал об этом. Озеро очень рыбное, а берега вязкие и мелкие, и без лодки на этом озере рыбалка неудобная. И мы, мальчишки, проходя по берегу озера на Эною, всегда завидовали рыбакам, ловившим на озере с лодки…
— Да я с охотой, дядя Петя.
ebooksa