Королеву ждал Эрик Раск со своим списком дел, Одетта Солейн со своей фальшивой улыбкой, но мыслями Жанна была в Лорин. Иногда в своих снах она видела Кейна, осколки битвы. Было ли это реальностью или просто результатом бесконечных переживаний?
Король верийцев не всегда был таким холодным, об этом ей поведало одно из воспоминаний Кейна, что иногда накрывали Жанну.
***
Первый и последний визит в Карьяд Кейн запомнил навсегда. Мир разрушался от бесконечных войн между карьядцами.
Вериец стоял среди густого, не тронутого цивилизацией, леса. Знойный запах луговых трав сочился вместе с ярким солнечным светом через густые кроны деревьев. Перекликались между собой птицы, шумела где-то недалеко река.
Кария воздвигла свое убежище здесь, среди девственной и непроходимой чащи. Ее Храм тысячи ступеней возвышался над широким хрустальным водопадом.
Кария сама пригласила Кейна, и он был удивлен этим.
Юноша сделал несколько шагов по влажной от расы траве, когда навстречу ему вышли три хрупких, почти прозрачных создания. Их тела переливались как вода в горном ручье, играли на лицах блики солнца. Вместо глаз – приглушенные огоньки молочного цвета.
– Богиня ждет тебя. – Про журчал голос одного из флориев.
Флории были помощниками Карии, равно как верийцы для Вереса.
– Позволь проводить тебя. – Все трое учтиво поклонились.
Кейн безразлично пожал плечами и кивнул.
Великолепный лес расступался перед флориями узкой тропой, что петляла между зарослями жасмина. В глаза бросились тысячи разноцветных бабочек, порхающих с одного цветка на другой. Их пестрые яркие крылышки шелестели в воздухе: большие, маленькие, разноцветные и однотонные.
Кейн с любопытством осматривался по сторонам: после холодных монотонных просторов Вереса, Карьяд казался сказочным раем. Сладкий легкий аромат жасмина разливался над Дорогой бабочек. Шепталась под ногами изумрудная трава, звонко пели друг другу крохотные голосистые птицы. Теплый ветер касался щеки.
Ровно тысячу ступеней прошел вериец за своими провожатыми. Лестница, вырезанная из скалы, вела вдоль грохочущего водопада. Скользкие узкие ступени норовили сбросить гостя, холодные брызги летели со всех сторон.
– Мы пришли. – Наконец, произнес один из флориев, почтительно пропуская Кейна вперед.
Храм Карии, вопреки ожиданиям, оказался скромен: небольшой и невысокий, потемневший от времени. Вьюны расползлись по стенам, захватили резные и стройные колонны. Черным провалом зиял вход.
Кейн решительно шагнул внутрь и попал в цветущий перистиль, в центре которого журчала в каменной чаше фонтана вода. На краю сидела сама Кария.
– Здравствуй, Кейн. – Приятным и мягким голосом произнесла богиня и шагнула навстречу гостю.
– Здравствуй, Кария. – Ответил вериец. – Ты хотела видеть меня.
ebooksa