Дороги богов

 Ее окружили. Бесполезные мечи не смели коснуться желаемой жертвы, примеривались взгляды.

 "Она – полукровка. Колдовать не будет"

 "Как ее схватить? Где подмога?"

 Мысли смертных были взволнованными, настороженными.

 Жанна медленно кружилась, стараясь не выпускать из поля зрения противника. Между людьми вдруг зашевелилась тьма, заплясала, прилипая к спинам. Это была она. Тень.

 Нарастал и затихал многоголосый шепот.

 "Мы нашли ее, нашли!" – Ликовала Тень.

 "Кровью умоется мир"

 "Сегодня – ваш день"

 "Смотри, сколько крови! Смотри!"

 Давление в ушах усилилось, заплясали перед глазами отрывки чужих жизней, завыли голоса, впились в тело холодные иглы. Разум мутился от информации, корчился в судорогах здравый смысл, звучали слова молитв, проклятия, призывы, отчаянье.

 Вопль ужаса, кажется испугал и бунтовщиков, и верийцев! Горы вздрогнули, где-то далеко сорвалась лавина. Тени обступили Жанну плотным кольцом, потянулись руки-щупальца.

– Не трогайте… – Голос прозвучал жалко и затравленно.

 Смертные удивленно переглянулись: девчонка дрожала, глаза ее побелели, точно у слепой. Второго шанса схватить королеву не будет, снова полетели сети: одна, вторая. В этот раз – особые. Заговоренные, те, что плели сантерцы, заговаривала Саура.

 Она не сопротивлялась. Ее разум блуждал далеко, глаза видели то, чего не замечали охотники.

 Клочья угольной Тени танцевали, жалили. Набегали и скапливались страхи: мертвая Маргери, разоренные земли Оринберга, синие застывшие тела матери и отца. Израненный Фауст, оскаленное лицо смерти и антрацитовая тьма Маледиктуса, что смеется над ней тысячами голосов верийцев. Бесконечное покрывало ночи закрывало солнце над Лорин, гасли звезды, звал за собой незнакомый высокий голос мужчины с птичьим лицом и разноцветными глазами.

 "Во имя Кейна!" – Шепнули ее алые губы. – "Отступись!"

Тьма захохотала, острыми кинжалами вонзались ее руки, кровь, настоящая, хлынула из ран. Восточные охотники в ужасе отпрянули от своей добычи, не понимая, что происходит.

 Чужое присутствие стало ощутимым. Запах зимней свежести коснулся Жанны, мышцы налились силой, властно распахнулись глаза.

 Волна сбила с ног незадачливых охотников, вспугнула Тень. Вокруг все застыло, замерло время.