Дороги богов

– Не понимаю, Лино, в чем твой интерес? – Ехидно поинтересовалась Лилит. – Ты присоединился к нам лишь пару недель назад.

 Волшебница воззрилась на герцога, подперев ладонью голову.

– Только не говори, что лелеешь обиду за свою полукровку! – Фыркнула Лилит, не дожидаясь ответа.

 Беседу малого совета прервал шум. Возле шатра что-то происходило.

 Вся троица с любопытством покинула изобильный стол, чтобы выяснить причину.

 На против друг друга выстроились гурьбой верийцы и полукровки. И те, и другие явно жаждали крови. Между ними застыл полукровка: он держал под руку испуганную смертную. Растрепанная девка жалась к нему, с ужасом утыкалась лицом в широкую спину.

– Что здесь происходит, во имя Кейна? – Крикнула Лилит и шум стих.

– Госпожа, – Юноша крепче прижал к себе девушку. – Я желаю изменить природу смертной. Я чту законы, а потому пришел к вам в поисках справедливости.

– Мерзкие полукровки! – Послышалось со стороны Истинных. – Законы Вереса запрещают творить ублюдков! Разве ты не слышал последнюю волю бога?

– Это так. – Согласился Мариус. Жрец встал рядом с волшебницей, непримиримо скрестил руки на груди. – Кейн запретил подобные ритуалы, юноша. Тебе не хватит сил, а твоя подруга станет выродком и наделает бед, прежде чем ее прикончат.

 Все знали: полукровки часто нарушали Закон обращения. От их экспериментов получались безмозглые упыри или зомби, что гнили заживо, бродили в поисках чужой крови и плоти. Но даже случайные жертвы не позволяли таким тварям выжить: не хватало сил, чтобы вытянуть чужую душу.

– Я знаю это, великий Жрец. – Полукровка почтительно поклонился. – Я прошу кого-нибудь из Истинных сделать это.

 Наступила тишина. После своих Уз крови, Кейн отказал верийцам в этом удовольствии. И аристократы злились. Они привыкли исполнять свои прихоти, отбирать смертных среди жителей Вереса для службы, увозить с войны живые трофеи. Жизнь новообращенных не стоила и ломаного гроша: они служили, воевали за Истинных, удовлетворяли их прихоти. И не имели права голоса. Лишь избранные жили долго среди аристократов, удостаивались обучения. Но даже они никогда не считались равными.

– Королева – тоже полукровка. – Продолжал юноша. – Почему Великий Кейн не посчитал зазорным взять в жены смертную, но запрещает своим подданным Ритуал?

 Лилит потупила глаза. Она так и знала, что рано или поздно этот вопрос выльется в проблему!

 Толпа загудела. Теперь голоса Истинных смешались с полукровками и возмущенно кричали.

 Среди этого гомона никто не заметил появления Кейна и Жанны.

– Что за собрание? – Рявкнул Кейн.

 Лино ухмыльнулся и мысленно передал королю все, что здесь происходило.

 Жанна вскинула глаза, покраснела.