Расследование в «Трэвэлерс Рефьюдж»

– Причём здесь Джойс?! – возмутился Ламбертс.

– Причём? Ваша жена – не только соучастница в обоих убийствах, но и организатор этих преступлений, их идейный вдохновитель.

В гостиной переглядывались и перешёптывались: такая развязка была полной неожиданностью для собравшихся. Когда Райли снова заговорил, все замолчали.

– Прежде чем перейти к убийству Брайана Форестера, необходимо совершить краткий экскурс в его прошлое. Когда Брайану исполнилось девятнадцать лет, умерла его мать, и, хотя финансовые дела отчима шли в гору, юноша покинул родной дом. Миссис Форестер рассказала нам, что её муж не очень-то с ним ладил. Ему казалось, что отчим слишком строг к нему. Что поделаешь, в юности даже самые справедливые требования родителей порой кажутся нам придирками. Однако с годами Брайан многое пересмотрел и понял, что отчим был строг с ним, потому что хотел воспитать его настоящим мужчиной. Он осознал, что многим обязан отчиму, и что такие качества, как трудолюбие и терпение, привил ему именно он. Форестер решил побывать на родине, но прежде собрался написать письмо отчиму. Он говорил об этом буквально за неделю до трагедии.

Сегодня утром мы получили ответ на наш полицейский запрос. Должен сказать, что не случайно моё внимание привлекло то обстоятельство, что Ламбертсы проживают на родине Форестера: именно это и оказалось ключом к разгадке убийства. Мы узнали, что девичья фамилия Джойс Ламбертс – Куинси, а её отцом является Дональд Куинси, отчим Брайана Форестера.

Коллеги из полицейского управления сообщили нам адрес и номер телефона мистера Куинси. Мне удалось поговорить с ним, и загадок в деле больше не осталось. Куинси сказал, что, к сожалению, предвидел нечто подобное, так как ничего другого от дочери не ожидал.

Таким образом, мотив убийства Брайана Форестера до сегодняшнего дня по-прежнему оставался нам не известным. Не вызывало сомнений лишь то, что он был достаточно серьёзный, если преступник не мог ждать и решил действовать в столь рискованных условиях. И вот что мы узнали сегодня.

Через два года после смерти матери Брайана Дональд Куинси женился вторично, и в этом браке родилась девочка, Джойс Куинси. Повзрослевшая дочь стала приносить немало проблем родителям: её всегда тянуло на сомнительные знакомства, и она часто попадала в неприятности по собственной вине. Когда Джойс исполнилось двадцать лет, она начала встречаться с молодым человеком, который занимался финансовыми махинациями. Отец пытался оградить дочь от его пагубного влияния, но никакие увещевания не помогали. К этому времени от сердечного приступа умерла мать Джойс, и Дональд Куинси снова овдовел. Девушка пообещала во всём слушаться отца, но надолго её не хватило. Вскоре она познакомилась с азартным игроком, проигрывавшим большие суммы в казино. Джойс удалось взять дорогое ожерелье матери и передать его своему дружку. Когда знакомый ювелир изготовил для него копию, Джойс незаметно вернула её вместо оригинала. Однако обман вскрылся, и отец был вне себя от гнева. Его терпение лопнуло: он приобрёл для дочери небольшое жильё, выделил ей скромное содержание и переписал завещание не в её пользу.

Дело в том, что Куинси не был счастлив во втором браке и всегда вспоминал свою первую жену, мать Брайана. Дональд сожалел, что они с пасынком не стали друзьями, и винил в этом себя. Он считал, что именно из-за него Брайан покинул родной дом. Поэтому Куинси решил оставить всё, чем владел, Форестеру в случае, если он даст о себе знать до его смерти. Дочери причиталась лишь малая часть его состояния, которой ей едва хватило бы, чтобы сводить концы с концами. Однако при условии, если Брайан так и не объявится при жизни Куинси, всё состояние Дональда отойдёт к дочери.

Два года назад Джойс познакомилась с тренером по гольфу Шоном Ламбертсом, и они поженились. Отец не одобрил выбор дочери, потому что до встречи с ней Шон поддерживал отношения с обеспеченной женщиной, которая была намного старше его. Он без зазрения совести пользовался её деньгами, да и вообще репутация Ламбертса была далеко не безупречной. Однако, вопреки воле отца, они поженились и спустя четыре месяца поехали в так называемое свадебное путешествие.

И вот здесь, в пансионе «Трэвэлерс Рефьюдж», Ламбертсы встречают Брайана Форестера. Конечно, узнать его Джойс не могла, ведь она знала о существовании сводного брата лишь понаслышке, да видела его на семейных фотографиях, где он был запечатлён в детском и юношеском возрасте. Я думаю, что разговор между ними завязался, когда Форестер узнал, что Ламбертсы живут на его родине, в Девоншире. Я прав? – спросил Райли, повернувшись к Шону.

Не поднимая головы, Ламбертс заговорил:

– Мы вселились в пансион в полдень. За стойкой стоял Брайан Форестер, и мы, действительно, сказали ему, что приехали из Девоншира. Он сразу оживился и ответил, что Девоншир – его родина. Спросил, в каком городе мы живём. А когда узнал, что мы из Эксетера, сказал, что родился там, но не был больше двадцати лет. Он сказал, что в Эксетере остался его отчим, но он даже не знает, жив ли он сейчас. Спросил, не знакомы ли мы случайно с Дональдом Куинси, так зовут его отчима. Это было для нас большой неожиданностью: мы поняли, что Брайан Форестер – сводный брат Джойс. Мы ответили, что, к сожалению, не знаем в городе никого с фамилией Куинси. Тогда Форестер рассказал нам, что уехал из дома после смерти матери, когда ему исполнилось девятнадцать лет, и что сейчас сожалеет об этом. Сказал, что в ближайшее время непременно напишет письмо отчиму.

– Для вас появилась реальная угроза упустить состояние Дональда Куинси, и вы решили во что бы то ни стало убить Форестера? – обратился инспектор с вопросом к Шону.

Ламбертс резко поднял голову и с ненавистью взглянул на Райли.

– Да, мы должны были действовать быстро, поэтому купили скакалку в первом попавшемся магазине. Я услышал, что Форестер собирался всю ночь работать в своём кабинете. Но я решил на всякий случай уточнить, не изменились ли его планы. Я зашёл к нему в кабинет и спросил, можно ли брать журналы с собой в комнату. Он ответил, что можно, и я пожелал ему спокойной ночи. Форестер сказал, что пойдёт спать ближе к утру, так как у него много работы.

– Что было потом?

– Около двух часов ночи я спустился вниз и зашёл в кабинет Форестера. Он по-прежнему сидел за своими бумагами. Я сказал, что Джойс не спится, и она хочет полистать другие номера журнала. Форестер сказал, что даст мне ключ от гостиной и полез за ним в ящик стола.

– И тогда вы набросили ему на шею скакалку. Так? – спросил Райли.

– Так, – угрюмо ответил Шон.