Это было на следующий день, прежде чем я узнал. Он пришел ко мне домой около десяти утра, и мы прогулялись до начальной школы. По дороге он рассказал мне эту историю.
«Я не прошел, чувак». Он сказал мне горько, почти сдерживая слезы.
"Что случилось?" — спросил я, в какой-то степени чувствуя его боль. Я, конечно, уже провалил этот тест раньше, но я не хотел этого так сильно, как он.
Он вздохнул, покачав головой. «Мои ноги и выносливость были на высоте». Он сказал. «Я загорелся этим курсом, как вы не поверите. Ребята на моей станции помогли мне попрактиковаться в установке стрелок и бака, так что я сделал это менее чем за десять секунд. Я даже поранил ноги. Я был немного медленным в части с кувалдой. Это немного повредило мои руки, но я справился и набрал много времени, поднимаясь по лестнице и перенося шланг вверх по лестнице башни. . Когда я добрался до вершины, я даже не запыхался, и мое время шло к рекорду». Он бросил на меня горький взгляд.
"И что потом?" — мягко спросил я.
Он нахмурился. «Я говорю тебе, мужик». Он сказал. «Все это время я работал над своими ногами и своей выносливостью, потому что это основная часть теста. Но я никогда не работал над своими чертовыми руками. Когда я начал тянуть шланг по веревке, я понял, что у меня проблемы. никогда не понимал, насколько, черт возьми, тяжел сорокафунтовый рулон шланга, когда вы пытаетесь поднять его, перебирая руками. К тому времени, когда я поднял его наполовину, мои предплечья кричали. внутри, они не работали должным образом. Я уронил веревку, и шланг снова упал на дно». Он немного понюхал. «Автоматическая дисквалификация».
Я посмотрел на него, пытаясь придумать, что сказать. Как и Майк, я никогда не думал, что эта часть теста может вызвать трудности. Когда я принимал его, я тоже не работал руками. Но я также провел предыдущие два года, постоянно поднимая каталки с людьми на них с уровня пола в положение для загрузки. Действия, которые укрепили мои руки до такой степени, что сорокафунтовый рулон шланга стал ничем. Но Майк никогда не делал ничего подобного. Его руки привыкли поднимать только пивные банки.
«Мне жаль, Мужик». Я сказал ему. — Я знаю, как сильно ты этого хотел.
Он кивнул, вытаскивая косяк, когда мы подошли к нашему стандартному месту для курения. «Такое дерьмо случается». Он сказал мне. — Ну ладно. Думаю, всегда есть следующий год. К тому времени я обязательно нарасту свои чертовы руки.
Мы вместе выкурили косяк, но это не сильно улучшило его настроение. Он был посреди черной депрессии. Я надеялся, что он скоро выйдет из этого состояния. Мне не нравилось видеть его таким.
По мере того как шел июнь, значительная часть моего времени отнималась работой. Другое время простоя было потрачено на изучение и заполнение сложных документов, связанных с подачей заявления в колледж по моему выбору; Вашингтонский университет в Сиэтле. Была также бумажная работа, связанная с подачей заявки на академическую стипендию, на которую я стремился. Время Нины было занято тем же самым процессом.
Но было лето, и эти занятия оставляли время для других занятий. Одна из них была лодкой моего отца. Это был двадцатифутовый реактивный катер, способный вместить восемь человек и вытащить лыжника из воды на ровной поверхности. Он купил его в разгар своей финансовой безответственности, и наша семья наслаждалась им около трех хороших лет. С тех пор он практически не использовался в нашем гараже, у него сломался двигатель, потускнела краска, а корпус использовался как обширное место для хранения предметов домашнего обихода.
Я сам владел небольшой лодкой в период финансовой безответственности в своей первой жизни. В конце концов я продал его, чтобы расплатиться с несколькими долгами по кредитным картам.
Но лихорадка быть на воде осталась со мной. Я получил молчаливое разрешение папы привести лодку в рабочее состояние, если смогу.
Я знал, что не смогу сделать это самостоятельно, но я также знал, что Майк много знал о двигателях и механике благодаря своему отцу.
Так Майк стал постоянным гостем в моем доме во второй половине июня в утренние часы перед тем, как я пошел на работу, и в выходные дни. Мы выгрузили все это дерьмо из лодки и сложили его в другом месте. Мы почистили корпус. И, наконец, мы нырнули в моторный отсек, чтобы попытаться найти источник проблемы «двигатель не работает», которую описал мой отец. Работа казалась Майку в некотором роде терапевтической и помогла нам сблизиться. Впервые с момента своего возвращения я увидел в своем друге настоящую зрелость, действительное чувство родства с ним, а не усталое смирение.
Он быстро обнаружил источник проблемы, вскоре после того, как мы установили новый аккумулятор, заменили свечи, масло и жидкости и впервые попытались запустить двигатель Chevy. Он натренированным ухом прислушался к жалкому холостому ходу двигателя, на мгновение заглянул в отсек, а затем велел мне его заглушить.
«Пробита прокладка ГБЦ». — сказал он мне с радостью.
"Хорошо." — сказал я, не понимая, что это значит. Как и мой старик, я почти ничего не знал о двигателе внутреннего сгорания. "Можем ли мы это исправить?"
"Ты серьезно?" — спросил он, качая головой.