Её лекция в тот день была посвящена роли южных аболиционистов в начале первых предпосылок к гражданской войне. Она изображала их как святых людей, борящихся с рабством. Она убеждала класс, что для американской истории аболиционисты важны так же, как Джордж Вашингтон и Авраам Линкольн. Примерно на середине урока я больше не мог терпеть и поднял руку.
Некоторое время она игнорировала меня, но была вынуждена, наконец, обратить внимание.
"Да, Билли?", - спросила она. - "У тебя есть вопрос?"
"Да", - кивнул я. - "Мне просто кое-что интересно. Вы сказали нам, что аболиционисты использовали протесты, чтобы повлиять на южных рабовладельцев. О каких именно протестах Вы говорите?"
Она посмотрела на меня тем самым Вглядом и ответила: "Ну, они использовали множество методов. Бойкоты услуг и тому подобное."
"Тому подобное?" - сказал я. - "Разве это не правда, что они обычно нападали на рабовладельцев и их семьи посреди ночи? Сжигая дома и избивая мужчин, женщин и даже детей до смерти?"
Она чуть не задохнулась, но быстро собралась.
"Ну, конечно, были случаи фанатично настроенных людей, занимающихся подобными вещи, но это случалось редко. Обычно они использовали другие меры, о которых я уже говорила. Нужно понимать, что для них борьба с рабством была очень важна. Они считали это неправильным. Естественно, что некоторые из них заходили слишком далеко."
"Правда?", - продолжал я давить. - "А я вот читал, что беспощадное насилие было скорее правилом, чем исключением. Видимо, я ошибся. Но Вы сказали, что они считали это неправильным. Не кажется ли Вам, что аболиционисты были больше мотивированы экономическими причинами, чем религией и моралью?"
Она потеряла дар речи.
"Подумайте над этим. Кем были южные аболиционисты? В большинстве своём, бедные белые, да?"
"Ну, да", - согласилась она, - "но..."
"Бедные белые без работы. Как они могли конкурировать с рабским трудом? Никак. Не правда ли, что они также убивали рабов, когда атаковали плантации? Не очень похоже на людей, заинтересованных в освобождении рабов."
"Ну, опять же, Билли", - твёрдо сказала она, - "то, о чем ты говоришь, было исключением, а не правилом. Были случаи, описанные тобой, но обычно они использовали экономические меры, такие как бойкоты, чтобы достичь своих целей. И за это многие были заключенны в тюрьму или убиты коррумпированной южной системой".
"Ну, само собой", - фыркнул я. - "Они разрушали ценную собственность и угрожали почти идеальной экономической системе. Закон был на стороне владельцев плантаций. Думаю, они сильно на них отыгрывались, когда ловили."
Она была очень смущена всем тем, что я сказал.
"Что ж, это очень интересная точка зрения, Билли", - сказала она, - "но, думаю, мы достаточно обсудили это. Если ты не возражаешь, я продолжу урок."
Я улыбнулся.
"Конечно."
"Хорошо", - сказала она. - "В 1858 году существовало объединение людей под названием..."