Это была самая ужасная мысль, которая когда-либо посещала мой разум. Я потеряю все за несколько минут? Даже воспоминания о жизни, которую я построил? Этого не может быть! Не может! Я не мог даже говорить, мой ужас был настолько полным.
«Прежде чем вы спросите, — сказал мне мистер Ли, — да, я уверен в этом. По моим расчетам, у нас осталось меньше двадцати минут. Мне осталось жить двадцать минут, независимо от того, насколько я здоров, независимо от того, какие Я взял. Реальность просто вернется к тому, что было».
Я покачал головой в отрицании, в страхе. Двадцать минут? Неужели я больше никогда не увижу Лору, Джейсона или Меган? Буду ли я видеть в Нине только врага, а не женщину, которую люблю, которую близко знаю? Этого не могло быть, я не мог этого принять!
— Но есть решение, — мягко сказал г-н Ли.
"Что это такое?" Я попросил.
— Подарок, — сказал он. «Он все еще у меня. Я все еще могу передать его вам».
Я посмотрел на него, не понимая на поверхности, но уловив его смысл несколько глубже в моей душе. «Но для того, чтобы передать подарок, вы должны…»
— Умри, — кивнул он. - Я все равно умру через двадцать минут, так или иначе, что бы ни случилось. Я не могу сказать тебе, что пожелать Биллу, ты должен решить сам, но есть желание, которое ты можешь загадать. это разрушит парадокс. Я много лет боролся, пытаясь решить, достойна ли твоя семья, которая будет основана на твоем моральном кодексе, передачи дара или я должен просто позволить ему умереть вместе со мной». Он пожал плечами: «Я не знаю, принял ли я правильное решение или нет, но ты мне нравишься, Билл. Я знаю тебя лучше, чем когда-либо знал кого-либо прежде, даже мою жену, когда она была жива. Я думаю, ты заслуживаешь шанса». Я отдам тебе подарок сегодня вечером, прямо сейчас, и я хочу, чтобы ты пообещал мне, что будешь использовать его по назначению, что будешь следовать традиции, что вы научите своих потомков ответственности. Ты сделаешь это?»
— Мистер Ли, — начала я, мое тело напряглось. Он говорил о самоубийстве? Прямо здесь, передо мной? С целью разрушить парадокс? Это действительно то, о чем он говорил?
— Ты пообещаешь Биллу? — настаивал он, глядя на меня.
Я продолжал смотреть, чувствуя, как во мне захлестывает невероятная смесь эмоций.
"Счет?"
— Обещаю, — наконец сказал я.
Он улыбнулся, серьезно кивая. Он взял свое пиво и сделал глоток. — Ты знаешь, чего желать? он спросил меня.
"Я так думаю."
Он полез в карман кресла и вытащил пистолет. Это был хромированный полуавтомат. Его молот вернулся. Он смотрел на него какое-то время, его руки дрожали.
— Мистер Ли, — сказал я, качая головой. «Я не могу пройти через это. Я не могу сидеть здесь и смотреть, как ты стреляешь в себя. Я не могу».
«Будь сильным, Билл», — сказал он. — Скоро все кончится. После этого никому не звони. Просто иди домой. Завтра горничная найдет меня и заведет машину.
Я плакала сейчас, на самом деле плакала от страха. Как я мог сидеть и позволять кому-то застрелиться? Я не мог.
«Ты можешь сделать этого Билла», — сказал мне мистер Ли. "Помни, я все равно умру через несколько минут. Спаси свою семью. Напиши свое существование таким, какое оно есть сейчас, на страницах судьбы. Я прожил полную жизнь. здоровье и значительное утешение вместо того, чтобы умирать и страдать. Вы сделали мне одолжение. Теперь пришло время мне сделать вам одолжение ».