К тому времени, как Майк резко прекратил нашу дружбу, мы с Ниной стали довольно близки, и даже могли доверять друг другу. Я зашёл в столовую на следующий день после разговора с Майком, и Нина сразу заметила грусть на моём лице.
"Что случилось?", - спросила она, застенчиво улыбаясь мне.
"Ох", - начал я, садясь за стол и открывая свой ланч-пакет, - "помнишь моего друга Майка, о котором я тебе рассказывал?"
"Ага", - сказала она. - "Тот парень, который постоянно травку курит."
"Именно", - согласился я. - "Так вот, вчера..."
Я вылил на неё всю историю, исключая, конечно, ту часть, где я когда-то был 32-хлетним и теперь мне сложно понимать шестнадцатилетних. Она выслушала меня, ни разу не перебив, а затем, когда я закончил свою историю, задумчиво взглянула на меня.
"Кажется, словно ты винишь себя в этом", - сказала она.
Я пожал плечами.
"Мы были друзьями уже очень долгое время. Может, я просто слишком строг с ним. Разве это так плохо, что он предлагает подвозить меня в школу каждый день?"
"Если это подвергает твою жизнь опасности, то да", - ответила она. - "Мне кажется, что это его следует винить, а не тебя. Это он решил закончить дружбу из-за чего-то настолько глупого, как с кем ты ездишь в школу и куришь ли ты с ним травку."
"Да, знаю", - согласился я. - "Но мы уже так давно дружим. Я не могу перестать думать о том, что я его в каком-то роде подвёл."
"Если вы и правда так давно дружите", - сказала она, - "то не кажется ли тебе, что однажды он всё же повзрослеет и поймёт, насколько глупо себя вёл? Он ещё вернётся."
"Может, к тому времени будет уже слишком поздно", - выпалил я.
Она взглянула на меня в замешательстве.
"Ты это к чему?"
"О, не обращай на это внимания", - ответил я ей. - "Порой я бываю чересчур драматичным."
В тот день я вышел из столовой, чувствуя значительное облегчение по поводу всей ситуации. Хотя ничего и не изменилось, мне всегда становилось лучше после разговоров с Ниной.
Ещё я выработал привычку читать бизнес-колонки в газетах каждый день. За завтраком я просматривал отчёт о фондовом рынке, запоминая и отслеживая различные акции. Для меня это стало настолько обыденной вещью, что отец вскоре перестал спрашивать меня, зачем я это делаю. В прошлой жизни я следил только за инвестициями моего пенсионного плана 401к. Теперь я пытался всерьёз взяться за фондовый рынок, и я начал постепенно изучать его и осваивать. Если я смогу освоить это, значит, я смогу освоить что угодно.
Начались летние каникулы. Когда я принёс свой табель маме, мне действительно показалось, что она упадёт в обморок, глядя на него.
"Одни пятёрки, Билли?", - спросила она, глядя на меня в недоумении. - "У тебя?"