Вздохнув, убираю её в тот же карман, куда положил металлический кругляш. Встав на ноги засовываю туда же кольцо. А слева внезапно раздаётся звучный голос.
— Рад, что ты наконец нашёл меня, внук.
Испуг заставляет сорваться с места, отпрыгнув на пару шагов в сторону. Сразу же поворачиваю голову на звук голоса. Это же дед! Только фигура полупрозрачная, а сам он смотрит куда-то сильно в сторону.
— Извини, у меня совсем нет времени. Поэтому сразу перейду к делу.
Внезапно слышу звук надрывного кашля, хотя призрачная фигура не двигается с места. Да и лицо остаётся спокойным.
— Не обращай внимания. Прямо сейчас я корчусь на полу от боли и умираю. То, что ты видишь — базовая проекция для записи. Знаешь, полезная штука, когда ты пишешь сообщение, принимая душ или содрогаясь в предсмертных муках, — голос как будто читает мои мысли, отчего по коже моментально разбегаются мурашки.
Секундная пауза и помещение снова заливает голос деда.
— Снова отвлекаюсь. Давай сразу к главному, Кирилл. Я Странник. Человек, который может пробивать тропы между мирами и свободно перемещаться между ними. Ты такой же. Способность не всегда передаётся генетически, но в твоём случае всё прошло, как надо, я проверял.
Короткая пауза, во время которой он снова заходится кашлем. Продолжает.
— Без преувеличения, я один из самых старых и сильных Странников. Не обычный придурок, что шастает из мира в мир, потрахивая девок и отстреливая тварей. Нет. Я творил великие дела. Но никак не мог ожидать подвоха от невесты собственного внука.
Внутри всё замирает. А спустя мгновение сознание с визгом раскручивается, играя на сотнях струн внутри моей головы. Ната? Причём тут она? Не может же быть так, что…
Сам не даю разуму закончить эту мысль. А фигура деда, после короткого приступа кашля, продолжает хрипло излагать.
— Сука явилась в палату и отравила меня. Потом зашвырнула сюда. Забрала жетон и все маршрутные монеты. Да что там, она даже пролезла во внешний пласт памяти. Не знаю, откуда у неё взялись такие артефакты и на кого работает твоя ненаглядная, но у неё вышло то, что не получалось у многих. Она прикончила великого Мастера Конста.
Сейчас меня уже не смущает комната. И полупрозрачная фигура деда. Пожалуй, я бы и падающую ядерную ракету удостоил только мимолётным взглядом. Ната закрутила со мной, чтобы добраться до деда? И всё было ложью? Все вот эти ночные прогулки, безумный секс в какой-то подворотне, объятия, планы на жизнь? Всё ложь?!
Зачем? Она же казалась искренней! Мы свадьбу обсуждали, чёрт возьми! Будущее. Почти год прожили вместе. И всё это, чтобы просто грохнуть моего деда?
— Последние годы я посвятил поиску вещей, которыми хотят завладеть слишком многие. Артефакты первых Странников, в которых сокрыта их сила. С их помощью можно делать вещи, на которые не способны современные Странники. Торить пути к другим ветвям миров, создавать твердь в межмировом пространстве, закрывать целые миры.
Ещё один приступ кашля. На этот раз куда более длительный.
— Я не продержусь долго, внук. Извини, придётся скакнуть сразу к финалу этой речи. Хотя, если ты нашёл мой труп, значит у тебя появился жетон и ты уже слегка разбираешься в устройстве вселенной.
Снова захлёбывается в кашле. Странно смотреть на абсолютно спокойную фигуру и одновременно слышать, как дед едва не выблёвывает свои лёгкие.
— Здесь мой тайник. Второй этаж, рядом с камином. Нажми на кирпич и открой. Используй свою кровь. Там моё оружие. Оно ещё пригодится. А потом найди маршрутную монету и отправляйся на Домхан. Ищи скалу с пятью головами. Расспроси местных. Там подсказка. Я стёр все свои воспоминания о хранилище артефактов, но оставил след из хлебных крошек. Пройди по нему до конца.