– Томуська, – засмеялась Лиза, – сейчас Виола подумает, что ты у меня работаешь комплиментщиком. Якобы зову тебя, когда покупатель в сомнениях и надо его принудить покупку сделать!
– Неправда! – возмутилась Тамара. – Никогда не мешаю тебе с людьми беседовать. Но сейчас ты меня пригласила, а я на самом деле в восторге.
– Виола – частный детектив, – остановила приятельницу хозяйка.
У подруги заблестели глаза.
– Ой, как интересно! Обожаю криминальные романы Татьяны Устиновой! Так здорово пишет – не оторваться! Так завертит, закрутит! Вы не за костюмчиком пришли? Зачем тогда? Лизка всегда смирная, закон не нарушает. Головой за нее ручаюсь. Если кто чего плохое о Бирюковой нашептал, то он врет! А-а-а! Сообразила! Лешка, мерзавец! Опять хочет скандал затеять? Не верьте ему! Никогда парень Лизу не любил. Хотел ее квартиру заграбастать.
Бирюкова закатила глаза.
– Остановись!
– Да никогда! – пошла вразнос подруга. – Пусть сыщица правду услышит! Алексей приехал черт знает откуда. Узнал, что у Елизаветы ни родителей, ни мужа нет, решил, что вот она, удача. Ухаживать за столичной девушкой начал. Шоколадки дешевые дарил!
– Тамара! – простонала Елизавета. – Его давно здесь нет.
– А зачем детектива подослал? – возразила подруга. – И точно знаю: это он тебе ракету в лицо запустил! Из-за него ты под машину угодила.
Мне удалось наконец-то вставить свою реплику в поток речи Тамары:
– Один раз в медцентре видела человека, у которого все щеки, лоб, нос в шрамах. В него угодил новогодний фейерверк. Один глаз ослеп, второй кое-как видел. А у Елизаветы никаких повреждений на лице.
– Да я просто подумала про ракету, – начала объяснять Бирюкова. – Хорошо помню, как дело обстояло. Толкнули сзади, оборачиваюсь, мелькнуло нечто светлое, и ба-бах! Взрыв! Огонь! Куда-то бегу, где-то прячусь. Потом проваливаюсь в подвал, открываю глаза – врач улыбается. Не знала тогда, как его зовут. Потом выяснила: доктор наук, профессор Павел Алексеевич Буденко. К нему многие попасть хотят. Повезло, что такой гений мной занялся, с его помощью после занятий мозг мой с трудом на место встал, вспомнила, как дело было. Стою на островке безопасности, кто-то или дернул, или толкнул, обернулась. Сзади женщина. Она начала извиняться, я ответила: «Ерунда, подумала, что-то спросить хотите». Больше никого не было рядом. Я опять на светофор глянула – зеленый. Сделала шаг – и машина вдруг. Фары горят, прямо в лицо огнем бьют! Вот их свет я и приняла за взрыв ракеты.
– Шофера поймали? – поинтересовалась я.
Елизавета поморщилась.
– А он не удирал! Затормозил изо всех сил, занесло машину, она в дом въехала. Мужик на меня пытался вину переложить. Дескать, поворачивал на стрелку, мне красный горел. Но я отлично помню, зеленый глаз вспыхнул. Следователь объяснил нам с шофером, что оба не виноваты. Почему? Стечение обстоятельств. Все, оказывается, случилось, когда сигнал переключился с зеленого на красный. Я уже пошла через дорогу, а водитель не стал тормозить на перекрестке, потому что ему секунду назад разрешили проезд. Полицейский у кого-то проконсультировался, тот специалист ему растолковал: «Люди по-разному реагируют на смену сигнала. Присмотритесь, как толпа дорогу переходит. Обязательно кто-то шагнет на «зебру», когда остальные и не думают двигаться. И есть пешеходы с запоздалой реакцией».
– Следователь расстарался, – опять перебила подругу Тамара, – из кожи вон лез, чтобы шофер и Лиза, вроде как, помирились. Не имелось этого… состава преступления. Глаза Лизы и водителя по-разному на мир смотрят. Лизок, а ты чаю Виоле не предложила?
– Ой, простите, сейчас организую! – воскликнула хозяйка и умчалась.
– Просьба к вам, – зашептала Тамара. – Вы больше Лизку о том происшествии не расспрашивайте! Накануне того дня у нее горе случилось! Огромное! Мама умерла! Тетя Алла владела медцентром для взрослых с ДЦП, инвалидов детства. Понятно, что совсем вылечить такого человека не получится. Но для малышей сейчас есть специалисты, ребенок разговаривать начинает, ходить. Все, конечно, такие успехи не делают, но даже тяжелых можно чему-то научить. Но, к сожалению, обучение платное. И недешевое! Благотворительно больным с ДЦП помогают в Марфо-Мариинской обители милосердия, это монастырь на Большой Ордынке. А вот взрослым людям с такой проблемой сложно. Центр тети Аллы принимал их бесплатно. Пациенты там прямо расцветали. Мамочка Лизы была врачом-логопедом, воспитатели – все с высшим образованием: психологи, неврологи, педагоги, нянечки-массажисты. Отличный коллектив.
Тамара оглянулась на дверь и продолжила: