Солдаты, стреляя на ходу, бежали наравне со мной. Я не особо рвался вперёд, рискуя попасть под прицельный огонь, но и плестись в хвосте тоже не мог себе позволить. Командир — всему пример! Поэтому я мчался среди прочих, надеясь только на себя и удачу от Змееголового. Другого выхода я не видел.
Повстанцы активно отстреливались. Жаркая атака разбудила старые воспоминания, словно всколыхнула заросшее тиной и ряской болото. Ненависть к врагам и жажда убийства накрыли меня с головой, прокатившись электрическим разрядом от головы к сердцу. Затем, будто хлебнув озверина, заряженная яростью кровь пошла вверх, ударив теперь в голову. Глаза тут же налились кровью, а мир поменял цвета, став багрово-чёрным.
Автомат затрясся в моих руках, злобно выплёвывая из себя пули. Две из них отшвырнули с моего пути одного из повстанцев, и тот полетел на землю. Другой едва вскинул автомат, как упал следом с пробитым черепом.
Опустевший магазин полетел прочь, взамен с почти неслышным в канонаде боя щелчком встал полный. И снова: крик, очередь, бульканье пробитых лёгких врага, кровь на лице другого. Успеваю заметить, как глаза застреленного в упор эритрейца (буквально мгновение назад такие живые, горящие праведным гневом!) медленно тускнеют, навсегда прощаясь с этим миром.
— Тебе, Змееголовый!
Рядом со мной бежали, стреляли, убивали, а порой и замертво падали мои солдаты. Но всё это проходило мимо моего сознания. Опустел второй магазин, за ним третий. Пули рвали мою одежду и свистели над головой, но я ощущал только жажду победы. Мир сузился, словно превратился в окуляр прицела, показывая лишь то, на что я бросал свой взгляд. Наконец, повстанцы дрогнули. Это заметили и оказавшиеся в западне эфиопы. Солдаты, казалось бы, уже потерявшие волю к сопротивлению, ударили по эритрейцам сзади.
Бросая оружие, повстанцы с правого склона бросились бежать. Их догоняли, добивая в спину. Не помню, как в моей руке оказался здоровенный кинжал, но именно с ним я вступил в рукопашный бой с мятежниками, устремившимися на помощь своим товарищам с противоположного склона.
Выглядел я зловеще: в правой руке зажат кинжал, в левой пистолет. Выстрел, удар кинжалом, выстрел, выстрел, выстрел. Выскочивший из-за машины повстанец вскинул автомат и дал очередь в упор. Словно предчувствуя, что произойдёт, я заранее кинулся стрелявшему в ноги и, уже лёжа, направил пистолет ему на живот.
Пропахав пах, три пули выпростали наружу человеческие кишки и ярко-алую кровь. С громким криком эритреец упал на землю. Привстав, я ударил его кинжалом, даря быструю смерть.
— Тебе, Змееголовый!
— Принимаю, Мамба! — мелькнул в воспалённом мозгу отголосок бесплотного голоса.
И я побежал дальше.
Очнулся не скоро и то только после того, как понял: бой окончен. Передо мной лежал испуганный эфиоп и орал мне в лицо:
— Я свой, свой я! Солдат, эфиоп…
На этом его аргументы иссякли, а у меня в мозгу словно щёлкнул невидимый тумблер, переключая сознание с режима реального боя на режим мирного времени и выкидывая меня из багрового мрака, в котором до этого находился.
— Вижу, — убрав руку с кинжалом, сказал я. — Живи, солдат!
Я будто увидел себя со стороны: в левой руке зажат полностью разряженный пистолет, а правая сжимает окровавленный кинжал, с лезвия которого медленно скатывается красная, как закат, человеческая кровь. М-да. Заглянув в заднее зеркало подвернувшегося грузовика, едва не отшатнулся от собственного отражения! Это ж надо такую зверскую рожу иметь?! Шрам исказил обычно спокойные и относительно приятные черты моего лица. Мышцы одеревенели, превращая лицо в маску ярости и ненависти.
С ног до головы покрытый кровью, слюной, пеной бешенства и розоватыми от крови мозгами своих врагов я производил очень мрачное впечатление. Зато все слушались, боясь слова поперёк сказать. Щёлкнул предохранитель, возвращая затворную раму пистолета на место.
Отшвырнув прочь кинжал, перезарядил пистолет и принялся осматривать поле боя. Все из повстанцев, кто мог бежать, бежали. Те, кто не успел, бегать уже не мог. Рассвирепевшие эфиопские солдаты резали эритрейцев и добивали их штыками.
— Прекратить! Всех раненых повстанцев отнести в сторону. Это приказ!
ebooksa