— Нет, но… — Аякс осекся, задумавшись.
— Но — что?
— Просто нужный мне пистолет оказался именно этой модели.
— А если бы на нужном тебе пистолете были не два орла, а три поросенка — что тогда?
— Не знаю.
— И после этого ты все равно хочешь, чтобы я рассказала про змейку?
— Да, хочу.
— Хорошо. — Эстер подбросила на ладони пустую бутылку и опустила ее на пол. — Змейка — это фольклор.
Аякс снова подул на обожженный живот.
— Какой еще фольклор?
— Местный, рудничный, — ответила Эстер. — Как и легенды про твоего любимого Черного рудокопа. Горняки первое время, когда рудник только начал давать золото, гибли в забоях десятками. Большинство их так и не было никогда погребено по-христиански. Змейка должна была оберегать людей под землей, а те, кому она все-таки не помогла, становились Черными рудокопами, чтобы мстить ей и живым.
— А почему она кусает себя за хвост?
— Змея, кусающая свой хвост — это, с одной стороны, как бы замкнутый круг, символ вечности, с другой — вестник конца света.
Аякс приложил руку к обмотанному вокруг головы и вот-вот готовому свалиться полотенцу.
— Конца света — почему?
— А что происходит с тем, кто ест самого себя? — сказала в ответ Эстер.
— Понятно.
— Между прочим, эта змеиная история может иметь отношение и к пополнению твоего личного счета.
— Ты серьезно?
— Существует легенда о том, что рудник продолжает работать, продолжает давать золото. И поэтому в Горе столько денег. То есть никакие «золотые проценты» от именных акций не работают ни в каких банках, а все это — начисления от текущих продаж золота.