Сердце кошмара

Душ помог – Асмер стал чувствовать себя гораздо лучше: на лице появился легкий румянец, да и синяки под глазами побледнели.

Чашка кофе, новая свежая и сухая одежда – голова почти перестала болеть, лишь оставалось чувство легкой потерянности. Асмер вышел в солнечный свет осеннего Атифиса.

VI

Экономка Кристенсенов любезно одолжила полиции адрес жены покойного, и Асмер возлагал надежды, что именно она хоть немного сможет разогнать туман той неизвестности, что застелил горизонт расследования убийства.

Однако, надежда была достаточно призрачной, ведь он ничего не знал об этой девушке, лишь адрес, аккуратно написанный на небольшом, вырванном из блокнота листке бумаги, а выяснить что-то о ней из базы данных полиции было бы слишком неаккуратно, ведь церковники бы сразу поняли, что старший детектив полиции и комиссар что-то они них скрывают.

Бесконечные ряды серых бетонных домов, узкие жилы таких же серых переулков и улиц. Серебряный Город был похож на огромный механизм, россыпь шестеренок, гвоздей и шурупов, что гремят и звенят в такт наполняющей округу тишине, средь которой выделялось лишь едва слышимое гудение паровых котлов котельных, да нечастое цоканье копыт. Редкие клумбы цветов и деревья, покрытые пылью, среди бетонных, обрамленных тусклым серебром деталей остановившегося механизма, резали глаза.

Серебряный Город не блистал роскошью и красотой уличного убранства, как старый Атифис. Это был жилой район для простых, работящих людей невысокого положения в обществе, и в этом не было нужды. Здесь не было ни важных муниципальных объектов, ни соборов Церквей, лишь жилые дома для не богатых, но и не бедных людей. В общем весь Серебряный Город можно было охарактеризовать двумя словами – обычный и серый. И не то, что это было плохо, в одинаковых, как под копирку, домах и улицах, так или иначе, был свой шарм, свое обаяние, мертвое и безжизненное, но притягательное.

Улицы были пусты. Лишь редкие люди, казалось, такие же тусклые и серые, как и их окружение, бродили по своим делам, не поднимая головы и не глядя по сторонам.

Асмер знал, куда ему идти, серебряный Город был хорошо ему знаком, ровно, как и любая другая часть Атифиса.

Специфика работы – ответил бы он, если кто-то спросил бы, откуда у него такие познания в топографии города. И пускай Асмер вот уже три года до вчерашнего дня, как не был нигде, кроме полицейского участка, своей квартиры и дороги между ними, он все еще отчетливо помнил каждую улочку Атифиса. Да и город нисколько не поменялся за это время. В конце концов, что такое три года в тысячелетней истории – лишь крохотная капля в целом море.

Это было так же и его проклятьем. Асмер знал и помнил улицы лишь потому, что многие из них ассоциировались у него с конкретным случаем убийства. В моменты, когда воспоминания вдруг начинали всплывать и заполнять разум, Асмер не мог им сопротивляться, не мог отгородиться от образов, что всплывали перед глазами. В такие моменты, его ум, казалось, покидал тело и возвращался в прошлое, чтобы воссоединиться со своей более молодой проекцией и взглянуть на случившееся собственными глазами.

Так и произошло в этот раз. Голова закружилась, и разум провалился куда-то вглубь подсознания.

***

Асмер встрепенулся. Он стоял в небольшом дворике, рядом с клумбой цветов дюон. Уродливые, покрытые пылью клумбы с уродливыми цветами, голубые лепестки которых покрывали застывшие капли багровой росы. И дом, такой же серый, как и все здесь. Асмер помнил его, помнил, что случилось на четвертом этаже в одной из квартир. Только вот направлялся совсем не сюда.

– Твою мать.

Он увидел номер дома и название улицы на небольшой, металлической пластине не стене. Достал из кармана записку и сверил адреса. Они совпадали.

Асмер вздохнул. Еще раз убедился, что пришел именно по адресу, где жила свидетельница, и зашел в обшарпанные двери подъезда. Поднялся на нужный этаж.

Перед детективом вытянулся длинный, узкий коридор с дверями, широко распахнутыми настежь. Из открытых квартир слышались самые различные звуки: разговоры, смех, детское улюлюканье. Лишь одна дверь, та, что была заперта, молчала. Асмеру нужна была именно она.

Он нажал на кнопку звонка и услышал громкий писк по другую сторону двери. Отпустил палец и стал ждать, пока из квартиры послышаться звуки шагов хозяйки. Тишина. Никто не открывал. Тогда Асмер позвонил еще раз, более настойчиво. – снова тишина.

Из двери, откуда слышался громкий детский смех, вышла женщина с охапкой мокрого постельного белья. Заметив Асмера, она с легкой улыбкой взглянула на него и принялась развешивать вещи на веревке в коридоре. Асмер позвонил еще раз.