— Ага. Откуда знаешь?
— Да у тебя на лбу написано! Вернее, вот тут.
Она дотронулась до татуировки на предплечье мужчины — кривоногого коня с синим всадником на фоне зубчатой вершины. Легкий озноб пробежал по телу Фёдора, давно его не касалась женская рука.
— Нет, чтобы имя девушки любимой наколоть. А то — Казбек… Подумаешь! — женщина спряталась обратно в будку и хлопнула пачкой папирос по прилавку. — Тридцать копеек. Спички надо?
Мужчина достал из кармана пару монет и смятый клочок бумаги. Показал записанный на листе адрес:
— Знаешь, где это? Как добраться?
— А! Обсерваторная, 1. Так ты к сейсмологам! Родных проведать? Или как? — гудел ее голос из будки.
Фёдор промолчал, раскуривая папиросу. Киоскерша опять высунулась из окошка и, размахивая полными руками, нарисовала в воздухе маршрут:
— У нас в Верходольске все рядом! Дойдешь прямо по Карла Маркса до гастронома. Потом направо по Молодогвардейской. И до самого конца. Дальше дорога вверх поднимается. Там всего один дом, увидишь. К горе прилепился.
Прикрыв ладонью глаза от солнца, мужчина посмотрел в указанную сторону. Поселок теснился в узкой долине, окруженной подковой невысоких гор. Клочок равнины был густо застроен и скромные одноэтажные домики стали со временем взбираться все выше на склоны. Сейчас светлые кубики стен выглядывали между камней и деревьев в самых неожиданных местах, будто ребенок-великан забыл собрать свои игрушки. Легкое июньское марево смазывало краски и добавляло открывшемуся виду сказочной нереальности.
«И вправду, странное место. Не врала Валентина», — подумал приезжий.
Возле киоска затормозил мотоцикл с коляской, обдав Фёдора горячей гарью. Немолодой водитель с бордовой лысиной и сизым от пыли лицом прокричал продавщице:
— Наташка! Мне газет свежих надо! Еду к сейсмологам. Какие-то неполадки на станции. И на Обсерваторную загляну. Давай «Комсомолку», «Литературку» для Галины Петровны и «Работницу» — Яковне. А Тёме что-нибудь есть?
— Тёме — «Юный техник». Вот, держи, — киоскерша свернула прессу трубочкой и протянула в окошко. — Кириллыч, постой! Раз ты к сейсмологам едешь. Вот парня подбрось.
— Отчего ж нет, если по пути!
Мужики внимательно оглядели друг друга. Коренастые, уверенные в себе. Крепкие.
— Зовут-то как? — поинтересовался Матвей. — Не безымянного же везти.
— Фёдором.
— Меня Матвеем… Кирилловичем. Садись за мной.
Пристроившись на заднем сидении, приезжий махнул продавщице рукой:
ebooksa