Игра случая

— А меня со станции вызвали. И еще обещал одной молоденькой практикантке люстру повесить на Обсерваторной.

— А там и молоденькие девушки есть?

— Есть. Посмотришь. Женихов для них нет. И ты не жених для нашей Софочки.

— Это отчего же?

— Тебе нужны такие, как Наташка. Голосистые и веселые.

Разговор затих. Фёдор отметил, что мотоцикл «Днепр» у Матвея был чистым, даже слишком для грунтовых дорог в этих местах. Словно он его моет каждый день. Мотоцикл натужно гудел, поднимаясь по дороге вверх. И чем выше поднимался, чем ближе становились облака, тем сильнее завывал пес.

— Фёдор, а ты чем по жизни занимаешься?

— Сейчас ничем. Раньше на скорой помощи работал медбратом.

— Уважаю. Так ты на работу едешь устраиваться?

— Может и так. Поглядим, — туманно ответил Фёдор.

— У них там дружная команда. Со всего Союза съехались. Даже американец один работает.

От постоянного крика Матвей слегка охрип. Откашлявшись, продолжил:

— На плато в горах до войны был секретный военный объект. Местные называли его обсерваторией. Вот и улицу назвали Обсерваторной. Потом на том месте сейсмостанцию соорудили. А жилье сотрудникам чуть ниже построили. В Верходольске это самый высотный жилой дом. Не в смысле этажей, а по высоте над уровнем моря. Дом под облаками! Сейчас увидишь!

За поворотом показался двухэтажный дом из белого ракушечника, окруженный низкорослым лесом. Легкое облако соединяло его крышу с небом. Одинаковые балконы издали напоминали гнезда ласточек, слепленных друг с другом.

Глава 2. Дом под облаками

За деревянным столом под старой шелковицей сидели мальчик в инвалидной коляске и сапожник Ашот. Тёма читал, Ашот курил и пришивал ремешок поношенных сандалий.

Обычно по субботам мама Тёмы с женой начальника станции Цинцкаладзе, Анной Самойловной, ездили на рынок. Вот и сегодня газик сейсмостанции привычно ждал их у подъезда. Мама вышла первой и крикнула в их сторону:

— Ашот, присмотришь за Тёмой? Может тебе купить чего-то?

— Присмотрю! Я за ним, он за мной! Не пропадем, Верочка!

Мальчик помахал маме рукой и опять нырнул в чтение. Дети капитана Гранта на яхте «Дункан» уже подходили к берегам Патагонии. Он всей душой желал им найти пропавшего отца.