— По лицу вижу, Прекрасная Слеза, что план наш удался, — я сделал упор на «наш», чтобы перетянуть немного славы на себя. — Но мне нужны подробности.
— Владыко! Вот как ты наметил на своем листочке — так всё и вышло! — пророкотал Глыба. — Каждый пунктик. Когда наши плоты вышли из гор на равнину, мы начали гнать без остановок. Горцы тут не подкачали, гребли наравне с моими. Все встречные лодки расстреливали, пленять было некогда.
— Много было? — расстроенно спросил я.
— Три, — сухо ответил генерал. — Всех не уберечь, владыка… И пытаться не надо. Зато мы подошли к Моке совершенно внезапно. Я велел оцколи высаживаться к северу от селения и охватывать его окраины, а сам с моими парнями ринулся прямо сюда.
Атака горцев с севера тоже планировалась заранее. Я знал, что «резиденция» князя Тепеапили находится в предгорьях к северо-востоку отсюда. Чем дольше князь не узнает о нападении, тем лучше. Быстрые и ловкие бандиты с гор очень хорошо подходили для перехвата беглецов на опасном направлении.
— Клянусь всеми клыками Змея! — взахлеб продолжал Глыба. — Первые наши плоты уже втыкались в берег, а они еще не понимали, что на них напали! Центр мы заняли моментально, потом уже началась борьба. В плен было взято несколько местных, языкознатцы тут же выпытали у них, где находятся склады, где живут старейшины. Оказалось, тут обитает и человек князя. Мокой он не управляет, но решает некоторые вопросы. У него даже ватага крепких парней имеется… стражей я бы это назвать не стал, — улыбнулся предводитель, гордый за своё Золотое воинство.
Дальше было понятно. Отправив небольшие отряды занимать склады и захватывать местный олигархат, Глыба собрал кулак из трех двадцаток и лично разнес в щепы резиденцию представителя князя. С поединком — всё, как положено. Представитель князя выплюнул салат из зубов и кровищи и отказался от дальнейшего сопротивления. Как и немногие выжившие из его головорезов.
— Дальше, на окраинах пошло сложнее. Роды здесь селятся широко, некоторые на большом отдалении от центральной части. И, когда стало ясно, что мы тут не мимоходом, эти поселочки начали бороться за своё добро. Где-то и до сотни защитников набиралось. Ни оружия толком, ни выучки, но за свой дом дрались отчаянно, — в голове Глыбы проклюнулось уважение.
— Вы одни с местными сражались? — уточнил я.
— Ты про оцколи, владыка? — Прекрасная Слеза нахмурился. — Они моим людям помогали… иногда.
— Что, грабежом занялись? — понимающе вздохнул я.
— Практически сразу… Владыка! — решившись на что-то, он с легким отчаянием в голосе решил всё высказать. — Эти горцы… Они, как пожар! Их, конечно, можно использовать, но только как пал: пускать туда, где тебе уже ничего не нужно — пусть всё сгорает.
— Ну, ведь я же им говорил: никаких грабежей! — прорычал я, понимая, что мои надежды были весьма наивными. — Ведь договаривались…
— Что толку. То, что они умудрились избрать общего командира и не перерезали друг друга — еще ничего не значит. Не будут воины слушать приказы чужого вождя. Тем более, такие… непопулярные. Если деревню захватил, то, как не пограбить, как девку не снасильничать!
— Но что же ты? — с укором спросил я и тут же устыдился. Нельзя требовать такого от командира, которому своих бы бойцов от соблазна удержать.
— Их три сотни, владыка, — обиделся Глыба. — А я еще и бой вёл. Конечно, я бы смог… Думаю, я бы смог одолеть и оцколи, и толимеков. Но тогда, вместо пяти сотен бойцов, у тебя осталось бы меньше сотни. Мне показалось, что ты этого не хочешь.
— Ты прав. Горцами я займусь сам.
Но сначала надо озадачить Ннаку. Да, пухлый казначей тоже был при мне! И это даже не мое желание. Просто на том самом великом совете, когда мы сидели до глухой ночи и планировали детали кампании, когда я формировал «корпуса» и назначал командиров… Вот в этот самый момент Мясо поднялся и заявил, как само собой разумеющееся:
«А я кем буду командовать, володыко?».
Я так и замер с полуоткрытым ртом. Отцы-командиры тоже. Рыхлый оцколи, жадный казначей рвется в воеводы? Я и думать о таком не мог, но по лицу горца было явно видно, что тот спрашивает совершенно серьезно.
ebooksa