Городская готика

"КОМПЛЕКС"

ОЗНАКОМИТЕЛЬНЫЙ ФРАГМЕНТ

Через двор бежит голая женщина с красной металлической канистрой для бензина. Безумцы по обе стороны от нее расчищают дорогу и радостно кричат. Стефани с ужасом переводит взгляд на обнаженного мужчину, следующим за женщиной. Тот держит высоко над головой пылающий факел.

- Эй, Сэм!

Лезвие топора ударяется о стену с громким стуком.

- Что, Стеф?

Еще один удар.

- Возможно, ты захочешь это увидеть.

Он поворачивается, чтобы посмотреть на нее с занесенным над головой топором. Опустив орудие, он направляется в ее сторону.

- Тебе лучше поторопиться, - говорит Стефани.

Сэм смотрит туда, куда указывает девушка.

- О, черт...

- Они собираются поджечь машину, - говорит миссис Карлуччи.

Сэм кивает.

- И комплекс вместе с ней. Всем отойти от окон, - командует он.

Писатель раздвигает шторы и поднимает топор. Стефани в недоумении следит за его действиями в опасении, что толпа заметит их силуэты в окне теперь, когда шторы не скрывают их. Сэм тем временем проводит лезвием топора по резиновому молдингу между кондиционером и подоконником, прорезая его. Топот дрожит в его натруженных руках. Стефани замечает фотографию в рамке, выглядывающую у Сэма из-за пояса. Та вот-вот выпадет. Ей хочется предупредить его об этом, но она не решается прервать его занятие. Он ударяет топором по каждой стороне кондиционера, разбивая пластиковые опоры, которые крепят блок к стене. Кондиционер вываливается и падает, пробивая подоконник. Рама сотрясается.

- Помоги мне, - ворчит он, оглядываясь на Стефани.

Она откладывает нож и молоток в сторону и бросается к Сэму. Снаружи женщина с канистрой забралась на крышу машины. Толпа приветствует ее словно мировую звезду. Она начинает откручивать крышку. Бегун с факелом тоже почти добрался до машины.

- Поднимай! - Стефани упирается ногами в ковер.

Вместе с Сэмом они с усилием поднимают кондиционер и выталкивают его в образовавшееся отверстие в раме, туда, где он раньше стоял. В последний момент Стефани понимает, что прибор все еще подключен к сети. Черный шнур питания плотно прилегает к стене, и кондиционер на секунду зависает в воздухе, раскачиваясь, как маятник. Секунду спустя под натяжением шнур вырывается из розетки, и кондиционер падает вниз. Тут же раздается тошнотворный стук. Этот звук напоминает Стефани о том, как после Хэллоуина родители разрешали ей сбросить с крыши крыльца начинающие гнить тыквы.