Розовая мечта

— Глянь-ка, — передал мне бинокль Юл. — Вроде неприметная личность.

Я настроила линзы и остолбенела: сдвинув на лоб мятую кепку, по дорожке шагал Геннадий. Его кирзачи скользили по размокшей глине, ивовый прутик в руке ловко охаживал плечи, отгоняя оводов и слепней. Он шел явно со стороны озера, хотя и не имел при себе снастей или удочек.

— Ты его узнала? — вцепился в меня Юл. — Эй! Не тяни — кто этот мужик, а?

Я села на камень, потеряв сразу силы и дар речи. Юл присел рядом и заглянул мне в лицо.

— Это Аркадий?

— Это тот, кому прострелили руку в моем подъезде.

— Друг Сергея?

— Друг, помощник, агент — не знаю. Может, уже враг. Не знаю, не знаю!

Дождливые сумерки казались бесконечными — время зависло в туманной мути между днем и ночью. Закрывшись в машине, я дремала на сидении, когда дверца тихо приотворилась и Юл жестом выманил меня наружу. Нацелив бинокль на избу, я увидела рядом с тельняшкой Юры оранжевое пятно его рыбацкого жилета.

Мы переглянулись. Теперь надо было обойти дом с тыла и постараться заснять «покупателей». Мы договорились, что Юра «продаст» все, что ему известно. Кем бы ни был этот мистер Х, защитить его интересы ценой собственной жизни, разумеется, не стоило. «Предоставь акулам возможность сожрать друг друга. — Сказал на прощание Юл. — А мы запечатлеем на пленку их славные мордашки».

У меня от волнения часто забилось сердце: сейчас мы, наконец, узнаем, что за гость наведался к Юре, выследив его одинокую поездку. И зачем? А вдруг, это вовсе не «покупатель», а присланный хозяином киллер? Ведь убийца должен опередить «покупателя» — не дать возможность компрометирующей информации попасть в чужие руки.

Юл достал пистолет и взвел предохранитель. Прячась за деревьями и кустами, стараясь не шуметь, мы стали спускаться к дому.

— Останься тут. — Одними губами приказал Юл, когда мы пересекли окружавший избу заброшенный сад.

Несколько метров по открытой дорожке разделяло нас от стены дома. Я проявила непокорность, но он резко остановил меня. И тут же что-то хрустнуло совсем рядом: за спиной Юла вырос мужской силуэт и Юл начал медленно оседать на землю, запрокинув посеревшее лицо. Крик застрял в моем горле — крепкая ладонь зажала губы и к носу прижался тампон с резким эфирным запахом. Чернота, в которую я полетела, звенела сотнями тонких и острых струн…

Глава 36

Я пришла в себя от холода и растерянно огляделась. Ночное загородное шоссе, бетонный закуток автобусной остановки с панно из серии «Человек и Вселенная». Выщербленная керамическая плитка влажно поблескивала в тусклом свете фонаря. Пахло мочой и гнилью — под моими ногами лежала куча мусора из перевернутой урны. Я сидела на скамейке, прижавшись спиной к холодному боку космического корабля с надписью «СССР». Чуть дальше, у орбиты неизвестной планеты, сгорбилось темное тело. Звон в моей голове мгновенно затух. Повисла гробовая тишина., сквозь которую пробивался лай собак в невидимом за деревьями поселке, и шелест крыльев бьющейся о фонарь мошкары. У человека, сидящего на скамейке, сквозь дыры в брюках просвечивали глянцевые мослы коленей.

Юл! — Я бросилась к нему, обнимала, тормошила, трясла. Он не пошевелился, с плеча на плечо перекатывалась безжизненно свисшая лохматая голова. Юл… Я отступила, каменея от ужаса. Мертв… Юл — мертв…

— Пить… — чуть слышно прошептали одеревеневшие губы и приоткрылись бессмысленные, мутные глаза.

— Где болит? Что с тобой, что?

Вспомнив азы медицинской практики, я терла ему виски, а потом, взяв за плечи, резко наклонила вперед, вызывая тем самым прилив крови к мозгу.