Между небом и землей

– Тесс, тебе нужно перестать думать о том, чего ты не помнишь, и сосредоточиться на том, что помнишь. У вас, ребята, было, типа, прекрасное лето. Ты никогда этого не забудешь. Черт возьми, я этого не забуду, а я была просто ревнивым свидетелем этого всего.

Тесса выдавила улыбку. Она оторвала подбородок от плеча Шеннон, оставив на майке подруги пятно от слез.

– Я просто хочу провести с ним еще один день… еще один час.

– Уверена, он чувствует то же самое, – заверила ее Шеннон.

– Где бы он ни был.

В этот момент Тесса поймала свое отражение в зеркале заднего вида и заревела.

– Отлично. Мой первый день после возвращения, и я выгляжу просто ужасно.

– Расслабься. Сейчас ты засияешь.

Шеннон порылась в своей набитой сумочке и нашла консилер и румяна. Она быстро принялась за работу, маскируя следы печали на лице Тессы.

– Тесс, не хочу тебя пугать, но я думаю, ты должна быть готова к сегодняшнему дню.

– К чему именно?

– Это твой день возвращения в школу. И все знают о несчастном случае – о том, что ты «умерла» и осталась жива. Об этом писали в газете.

– О Господи.

– Именно. Ты воскресла из мертвых. Мы говорим о Бурерожденной, Матери Драконов. Я лишь хочу тебя предупредить – будь готова.

Будь готова.

Все в школе знали о несчастном случае. Каждый ученик, каждый учитель, даже уборщики знали. И поскольку знали, то смотрели на Тессу, девушку, чье сердце перестало биться на две минуты. И это были не взгляды украдкой. Это были долгие, затянутые, вытаращенные взгляды. Такие взгляды, которые Тесса могла чувствовать сзади, как горячие волны, направленные ей в спину. Тесса теперь понимала, почему кинозвезд часто ловили нападающими на папарацци, выхватывающими их камеры и разбивающими их об асфальт. Жизнь не предназначалась для того, чтобы ее можно было прожить под микроскопом. Рано или поздно все срывались.

Тесса захлопнула свой шкафчик. Джеральд, ее единственный поклонник, стоял рядом. Он дрожал, с трудом выговаривая слова. «П-п-привет, Т-Тесса», – пробормотал он, заикаясь.

Тесса не хотела разговаривать с Джеральдом, но подозревала, что он был здесь, чтобы выразить свои соболезнования, и он как будто был единственным из ее одноклассников, кто проявил желание это сделать.

– Я п-просто хотел, знаешь…

– Выразить свои соболезнования? – спросила Тесса.