– Тот, у кого этот медальон, должен знать, где моя дочь…
От ее слов капитана точно громом ударило.
– Вы… – воскликнул он, – так это вы?..
И тут же прибавил:
– Ночь на 17 января, верно?..
– Да… да… да… – прервала его бледная женщина. – Тогда, в ночь на 17 января 1620 года, родилась моя дочь… И человек, которому сеньор де Монтегю отдал бедную мою малютку, вырвав ее у меня из рук… человек, которому я, рискуя жизнью, передала медальон, что сейчас на вас… тот человек оставил на первой арке свода след своей окровавленной руки. Видите, я говорю правду… И вы должны знать, где моя дочь… И если у вас есть сердце, вы сжалитесь надо мной!..
Слуги с зажженными смолистыми ветками и латники с мушкетами навскидку уже продвигались сквозь мрак вдоль основания Игольной башни.
Громадный силуэт Антида де Монтегю с аркебузой в руке резко выделялся на фоне освещенных построек.
– Вот уже восемнадцать лет я проливаю слезы и взываю к моей доченьке! – продолжала бледная женщина. – Будьте же и вы милостивы, как наш Господь, сострадающий отчаяшимся матерям… Скажите, где моя дочь?
Время шло – круг вооруженных людей сужался.
Ярко мерцающие блики факелов уже проникли за первую решетку…
Еще минута – и шанс на спасение был бы потерян!
Лакюзон поднял недвижное тело Эглантины и, передав девушку на руки женщине-призраку, крикнул:
– Вот дитя, родившееся в ночь на 17 января 1620 года. Вот ваша дочь! Ее зовут Эглантина. Она думает, что ее мать умерла, а человек, тот самый врач бедняков, оставивший след окровавленной руки на своде, ее отец. Примите же ее! Спрячьте и сберегите!.. Я Жан-Клод Прост… я капитан Лакюзон. Скоро я вернусь за вами обеими…
Крик, а вернее, радостный вопль замер в горле бледной женщины. Она жадно обхватила руками возвращенное ей бесценное сокровище, затем, подняв Эглантину, точно дитя из колыбели, с нечеловеческой силой, которая таится вся целиком в нервах и воле, рванулась с места и скрылась в Игольной башне – тяжелая дверь за нею закрылась.
А Лакюзон меж тем прошмыгнул к проему, проделанному в своде.
И, вверив свою душу Господу, провалился в темноту.
Отблески факелов, полыхавших уже совсем близко, осветили голову и плечи молодого человека.
– Огонь! – яростно вскричал владетель Замка Орла.
Разом грянули двадцать мушкетных выстрелов. Град пуль обрушился на гранитные глыбы, покоившиеся в основании башни.
ebooksa