Обезьянья лапка

Он взял портрет из рук погрустневшего кока и попытался с его помощью оживить свою память.

— Джон Данн — вот как его звать! — внезапно воскликнул он. — Джон Данн!

— Где он живет? — нетерпеливо спросил повар.

— В Хоулборне, — ответил старик, — это маленькое местечко в семи милях отсюда.

— А вы уверены, что это тот самый? — дрожащим голосом спросил кок.

— Уверен, — твердо проговорил тот. — Приехал сюда пять лет тому назад, а потом разругался с хозяином гостиницы и уехал в Хоулборн.

Повар, весь красный, поглядел на шхуну. Там, в облаке белой пыли, шла разгрузка, и пока его отсутствие оставалось как будто бы незамеченным.

— Если захотят есть, — пробормотал он, ссылаясь на людей, бегающих по палубе, — то им самим придется изготовить себе обед, вот и все! Не выпьешь ли со мной кружечку, старина?

Старик, не колеблясь, согласился и, попользовавшись от щедрот кока, провел его через весь город, указывая дорогу в Хоулборн, и, убедившись, что тот на правильном пути, вернулся к своему излюбленному месту у фонарного столба.

Кок шагал, насвистывая, и с удовольствием думал о том, как расстроятся остальные члены экипажа, когда узнают о его удаче. На протяжении трех миль он упорно шел вперед, пока скромная вывеска, торчавшая между несколькими высокими вязами, не привлекла его внимание. В стороне от дороги он увидел небольшой трактир, у крыльца которого на деревянном табурете сидел дородный хозяин и ждал посетителей.

Повар мгновение колебался, а затем неспешно подошел, сел на табурет, стоявший напротив, и заказал пинту.

Трактирщик поднялся, тяжелым, неторопливым шагом вошел в дом, чтобы выполнить заказ, и вернулся с пенящейся кружкой.

— Снимите пену, — вежливо попросил кок.

Толстяк кивнул и исполнил его просьбу.

— Не выпьете ли со мной кружечку? — сказал кок, заглянув внутрь таверны, когда хозяин подал ему кружку. — Эту можете оставить себе, — прибавил он.

Толстяк принес еще кружку пива и, со вздохом усаживаясь на прежнее место, настроился на беседу.

— Гуляете на природе? — спросил он.

Повар кивнул.

— Не только ради удовольствия, — важно заметил он. — Я тут по делу.

— Да, вот такие, как вы, и загребают денежки, — вздохнул хозяин. — А я за весь день только и продал эти две кружки. Далеко идете?