Вслед за солнцем

– А мне в синод! – Его преосвященство вставил свою реплику.

– Господа, какой крайний срок докладов? – Спросил невозмутимо Олисс. – Можно ли этот срок оттянуть? – Задал еще один вопрос, уже с озадаченным лицом. – Разумеется, за хорошее вознаграждение. – Мягко заинтересовал он их.

– Ну, думаю, максимум три дня. – Серьезно ответил Военный, остальные согласно кивнули, соглашаясь с военным.

– Хорошо, детали уладим позже. – Пообещал советник. Он развернулся, обратился к старосте. – Спасибо за помощь, за доблесть и порядок. –Поблагодарил его Олисс, полез в кошелек, достал оттуда пять золотых, отдал Старосте. Тот смутился.

– Это вам награда от империи, за правильные действия, в подтверждение ваших талантов, берите, вы заслужили. – Советник протянул руку с монетами поближе.

– Благодарю, наместник Зика! – Думая, что это инициатива О Гутты, староста взял деньги и поклонился наместнику. – Служу императору! – Громко произнес он, снова выпрямился с озадаченным лицом, не зная, что ему делать дальше.

– Спасибо, братья, вы свободны. – Заявил советник, давая понять, что собрание окончено.

Зика облегченно вздохнул, радовался, что все наконец-то закончилось.

На столе, застланном белой скатертью, расшитой шелковой нитью и зеленым узором, расположились изящные фарфоровые блюда. Они стояли весьма близко, манили изыском вида и запахом своих яств. Зика не в силах сопротивляться, протянул руку к бежевой тарелке с жареными на гриле ребрышками, ребрышки были средней прожарки, мясистые с тонкими зажаренными прослойками жира, слегка посыпанные для красоты кунжутом. На правом краю тарелки украшением лежали пару тонких листьев салата и рукколы. Он выбрал кусок пожирнее, макнул ребро в красный кисло-сладкий соус, стоявший рядом в белой фарфоровой соуснице. Откусил кусочек пушистого хлеба, отправил ребрышко, сдобренное соусом к зубам. Во рту разлился аромат дымка. Вкус чуть соленого мяса, тающий жир доставлял наслаждение, пикантность кусочку мяса добавлял соус, было жутко вкусно. Зика откусил пару раз, обгладывая ребро. Положил косточку прямо на скатерть, пачкая красными пятнами соуса ее белизну. Запил молодым не терпким белым вином из глубокого с длинной ножкой кристального бокала. Отстранил его, поставил на край, принялся за тушку молодого кокта, с золотистой поджаристой коркой, присыпанной специями, обрамленным печеными овощами, лежащего на плоском белом просвечивающимся блюде, с воткнутой в него большой двупалой блестящей вилкой с мраморной костяной ручкой. О Гутта взялся рукой за окорочок, другой держал за вилку, чтобы тушка не ерзала, оторвал ножку, обмакнул ее в сливочный грибной соус, откусил хлеб, направил окорочок в рот. Привычно удивился нежности и тонкому аромату мяса, корочка аппетитно солоновато хрустела на зубах, изыск добавлял мягкий вкус сливочного соуса. О Гутта наслаждался едой, наколол вилкой печеный сладкий перец, откусил кусочек, почувствовал пресный, слегка сладкий с легким оттенком дымка вкус, освежил, запил вином.

В столовую вошла девушка лакей, внесла на бежевом подносе фарфоровый супник. Другой слуга, стоявший наготове рядом, поклонился с почтением, убрал блюдо с рёбрышками, тарелку с коктом без окорочка, сдвинул чуть дальше, расчищая место для горячего.

Зика тем временем сидел, попивая вино мелкими глотками, задумчиво пялился в окно на простирающийся внизу каменный город, раскинувший свои крыши под прозрачным синим небом. Смотрел как коптят сизым дымком печные трубы, за удаляющейся стаей ворон, летящих куда-то рассыпными черными точками. Перевел взгляд на фигуру девушки, отметил для себя ее привлекательность. Девушка улыбнулась, чуть присела в книксен, изящно наклоняясь сверкнув аппетитным бюстом, поставила поднос на край стола. Слуга убрал грязные тарелки, куда-то дел разбросанные по столу Зикой косточки, поставил чистую посуду, разместил по разные стороны сверкающие приборы. Заменил белое вино на новый кувшин с красным, водрузил новый фужер, почтенно кивнул, отошел на прежнее место. Девушка поставила поближе супник, стоявший на плоской белой фарфоровой тарелке-подставке. Взяла в руку тряпичную салфетку, чтобы не обжечься, открыла крышку супника. По столовой разлился необычный пряный аромат, насыщенный симфонией специй. В супнике подали томленое мясо разных сортов, в грибном сырном соусе. Бульона было немного, в белом сырном и густом сиропе плавали черные горошины душистого перца, краешком выглядывал лавровый листочек. Основной объём в супнике занимало томленое мясо, кое-где оно было на косточке, аромат от него исходил неимоверный. Девушка удалилась, Зика глянул на ее задницу, провел взглядом. Вдохнул, взял лежащие, щипцы с широкими захватами на концах, захватил ими несколько кусков горячего мяса, потащил их к себе в глубокую тарелку, капая жиром на скатерть, положил в тарелку. Подобрал лежащий на подносе маленький изящный половник, зачерпнул им густой тягучий соус, полил несколько раз на мясо в тарелке. Откусил хлеб, наколол кусочек на вилку, помотал его в соусе, отправил в рот. Мясо оказалось нежнейшее, буквально таяло во рту. Сделал глоток красного полусладкого вина, снова наколол мясо, увлекся процессом, было восхитительно вкусно.

Резко открылась дверь в столовую, зашел Олисс. Ни говоря ни слова, он подошел к столу, выдвинул стул сел рядом. Некоторое время молча сидел и смотрел на Зику, как тот ест. Под пристальным взглядом советника, О Гутта перестал трапезничать, вздохнул, сложил руки на столе, вопросительно глянул на дядю. Тот подвинул к себе длинное блюдо с рыбой, взял лежащую на маленьком блюдце одну половинку лимона, выдавил на нее пару капель. Вилкой отковырял кусочек без костей, направил в рот, прожевал, одобрительно кивнул головой. Подошел лакей, налил из кувшина белое вино, подал его Олиссу. Тот махнул рукой в благодарность, отхлебнул из бокала, отложил приборы.

– Ну что делать будем? – Задал он вопрос после паузы, откинувшись на стуле.

– Не знаю! А что…? – Ответил вопросом на вопрос Зика.

– Ситуация серьезная! – Предупредил его дядя. – Ты ешь, ешь, – посоветовал он с сарказмом, – может скоро только вспоминать придется об этом…, в застенках! – Добавил уточняя. – Теперь все зависит от Реднора, от того, намерен ли он поменять тут власть или нет. Повод у него подвернулся отличный!

До Зики начало доходить, настроение упало, аппетит пропал.

– Думаешь Император нас хочет убрать? – Спросил О Гутта наивно и трагично.

– Не нас, а тебя! – Уточнил Олисс. – Хотя и моя голова вполне может слететь…, повод серьезный! Под носом прозевать такое! – Подумал он вслух. – Все зависит от того, какие Реднор получает сведения от своих шпионов. Думаю, у нас есть три, максимум четыре дня на решение этого вопроса. – Слегка успокоил он надеждой на благополучный исход.

– План такой! – Олисс выпрямился, сосредоточился, – первое: нужно поймать мальчишку, пуму и отобрать волшебный артефакт, объявить мальчишку преступником, заточить его в темницу несмотря на возраст, передать пуму и артефакт умникам, пусть разбираются. – А с нас что? Все, что смогли, то сделали, интересы императора соблюдали, никто ни в чем нас не сможет упрекнуть, только в срок управиться крайне важно! – Он сделал глоток из бокала. Зика последовал его примеру. Облегченно вздохнул.

– А старосту? Старосту тоже нужно в застенки, за укрывательство. – Добавил Зика слегка стукнул по столу кулаком, зазвенели приборы, он напыжился, продолжил. – В его веденьи местность, почему не доложил…? – Возмутился он наигранно.