Вслед за солнцем

– Ладно, ступайте с глаз моих долой, болваны, будете должны! – Советник смягчился, нормальным тоном обратился к солдатам, махнул им рукой на выход. Военные повеселели, козырнули, поторопились скрыться, пока, чего доброго, начальство не передумало.

– Чего смотришь? – Олисс повернулся в сторону наместника, он догадался, о чем тот думает по выражению его лица. – Только здесь нас невозможно подслушать, поэтому мы тут, – объяснил советник Зике. – Или у тебя есть более удобное место? – Зика отрицательно замотал головой. – Тогда просто стой и молчи. – Сказал дядя, подошел к изящным перилам и облокотился.

С противоположной стороны террасы четким упругим шагом к ним приближался человек, одетый во все черное. Зика понял, что Олисс что-то задумал, какой-то план, который должен их спасти, вытащить из удручающего положения, поэтому расслабился, доверился ему, продолжал наблюдать. Тем временем черный человек подошел, присоединился к их компании, он лишь коротко кивнул, приветствуя, пренебрегая этикетом, намеренно не соблюдая субординацию. Пришедший оказался поверенным в крайне пикантных делах советника, Тони Бэрдер. Зика его узнал, отошёл в сторону, он крайне опасался этого типа, правда, остался на таком расстоянии, чтобы отчетливо слышать разговор. Тони был страшным человеком, злодей без принципов и чести, о нем ходили очень нехорошие слухи, только золото держало его в узде. Никто не знал о его прошлом, не знали откуда он появился, где прежде обитал, немногие при дворе догадывались о том, что Тони является Асассином. Зика и вообразить себе не мог, как и при каких обстоятельствах Олиссс умудрился получить поддержку этого типа.

– Здравствуй Тони! – Начал советник. – Возьми своих ребят, отправляйся в Зелендолье, там встретишься с сержантом стражей, Кэрелом Даккером, он вас введет в курс дела, в селение не суйтесь. Даккер сам вас встретит в условном месте, место встречи вам сообщит мой человек. Делайте все в тайне, крайне важно, чтобы об этой миссии никто не узнал. – Олисс погрозил пальцем. – Надеюсь, ты понимаешь, о чем я? – Тони кивнул. – Нужно изловить мальчишку, у него есть кое-что для нас.

– Что? – Коротко спросил наемник.

– Не твое дело, нечто очень необычное. – Объяснил Олисс. – Тони в ответ хмыкнул. – И да, с мальчишкой идет пума, дьявол во плоти. Я не знаю, что вы будете делать, это ваш профиль, но мальчишку и пуму убейте, а вещицу принесите мне. Вот задаток! – Советник достал увесистый мешочек из кармана, отдал его Тони. Тот принял, взвесил на руке, подбросил, поймал, спрятал за пазуху своего черного камзола.

– Какая фора? – Поинтересовался он.

– С вашими сборами трое суток. – ответил Олисс.

– Не слабо!

– Что для вас трое суток? – Недоуменно и наигранно спросил Советник, продолжил. – Тем более пацан…, ну насколько он смог отойти? Ну, на километров двадцать? В пустоши? Может он вообще валяется мертвый возле аномалии какой-то. – Фальшиво приободрил наемника Олисс. Тот промолчал, сделал вид, что не заметил сарказма.

– Ступай, жду от тебя результата! – Тони кивнул, развернулся и зашагал прочь.

– Ненавижу его! – Сказал Зика сквозь зубы, когда тот ушел.

– Заткнись, идиот, сейчас Тони последняя наша надежда. Если у Тони получится, а он не из тех, кто привык отступать, у нас будет козырь, когда Реднор сюда доберется. – Зика вопросительно посмотрел на дядю.

– Да, да, Реднор засобирался к нам, он уже все знает, и не приведи господь, если мы с тобой не вручим ему, то за чем он сюда едет. И да, ты прав! Тони отвратительный человек, когда-нибудь он за это поплатится. – Олисс отвернулся, смотрел на город. – Ступай к себе, постарайся пьяным никому о этих встречах не рассказывать. – Сказал он не оборачиваясь.

– Да, дядя, я понимаю, от этого зависит наша судьба!

– Ни черта ты не понимаешь щенок! – Олисс неожиданно повернулся к Зике, на его лице было очень странное выражение лица. – Сейчас главное в чьих руках окажется волшебный артефакт. – Сказал он загадочно.

Зика ничего не ответил. Наместник быстро взял себя в руки, выражение на его лице растаяло. – Ступай, племянник. – Сказал он спокойно. – Через час у нас совет, не забудь! И постарайся не опаздывать.

Утро выдалось пасмурным и неприветливым, с редкими падающими капельками из серого тучного неба. Рик выбрался из наспех сооруженного прошлым вечером шалаша. Подстилка из веток с листвой была влажной, пахла очень ароматно, мальчик озяб, поэтому побыстрее поспешил выбраться оттуда. На улице еще не рассеялся влажный утренний туман. Эда рядом не было, хотя, когда он просыпался ночью, тот лежал с ним, ощутимо грел спину. Рик вскочил и в припрыжку пробежал мимо костра чуть подальше от импровизированного места ночлега, еле добежал, терпеть уже не мог, с облегчением сходил в туалет. Возвратился, присел у костра, зябко дрожа. На кострище тщедушно тлела струйкой сизого дыма вчерашняя сырая толстая ветка, лезла дымком в глаза, мальчик добавил сухих щепок, наклонился, приблизился к кострищу, подул на угли, с костра взрывом пыхнул пепел, неприятно попал в лицо, во рту появился горьковатый привкус. Но все же молодое пламя вырвалось из плена толстой ветки, с удовольствием и потрескиванием принялось за сухие дрова, в благодарность за свою свободу даря Рику тепло, пламя осушило его неприятно влажную одежду после проведённой ночи на земле. Убедившись, что с костром все в порядке, он поднялся и отправился в шалаш за сумкой. Когда возвратился обратно, усевшись, пошарил в ней в поисках еды. Из провизии обнаружил только две лепешки, вздохнул, оторвал от одной четверть, собрался ей позавтракать. Спину ударила ментальная волна искренней детской радости встречи. Было такое ощущение, будто ни с того, ни с сего поднялось настроение до восторга, но мозг бунтовал от такого насилия и впадал в панику, сообщая о неправильном психическом состоянии, начинало тошнить. Рик знал, что происходит, поэтому этот эффект для него был минимален. Он обернулся, к нему семенил Эд в зубах у него был заяц. Он подбежал, громко замурлыкал, тернулся бочком о Рика, бросил ему под ноги несчастное животное. Еще раз обошел вокруг мальчика, сообщая ему о своих чувствах, крутанулся, лег на землю рядом с ним. Вся его морда была в крови, Эд принялся вылизываться, не переставая мурчать. Рик молча подобрал тушку с земли, взял с собой нож, направился к ручью, журчащему не далеко от места их ночевки. Спустя время вернулся с освежёванной тушкой, зажарил ее на углях, все время глотая слюнки. Эд тем временем привел себя в порядок и с безразличием наблюдал за действиями своего друга. Мальчик разделил зайца на две части, одной с удовольствием позавтракал, другую завернул и положил в рюкзак, оставив на потом.

На сборы ушло не много времени, он затушил костер, включил коммуникатор, сверился с картой, чуть потоптавшись, высматривая не забыл ли чего, отправился в путь, следом за ним засеменил настороженный Эд.

Весь день они брели по пересеченной местности, петляли, спускаясь в овраги, поднимались на холмы, огибая редкие аномалии, досаждавшие им по пути, делая приличные крюки, обходя опасности, благо коммуникатор своим тревожным зумом, предупреждал, обозначал смертельные места, указывая на них визуально.