– Не смотри так на меня! Ты знаешь, что их ждет!
– Знаю. Но сейчас мы ничем не сможем им помочь, – тверже и уверенней произнес капитан.
– Сейчас не можем? А когда сможем?
– Эйвери! Мы должны отвести этих людей в укрытие и продумать наши дальнейшие действия.
– Это займет слишком много времени. Слишком много! – в отчаянии закричала я.
– Если пойдем туда вслепую, то погибнем! – мягко сказал правитель Истиан.
– Но мы не можем просто их бросить! – разозлилась я. Мне страшно было подумать, как напуганы эти женщины сейчас и сколько всего им еще предстоит пережить. Аарон открыл было рот, чтобы ответить, но правитель опередил его.
– Иногда приходится идти на подобные жертвы, чтобы спасти всех остальных.
– А вы знаете, какую именно жертву им придется принести? – Я уже не чувствовала границ и не могла совладать со своим гневом. – Вам легко говорить…
– Эйви! – рявкнул капитан, но я не обратила внимания.
– Вы знаете, что такое липкий страх, покрывающий твое тело холодным потом и дрожью? Знаете, что значит ощущать ненавистные руки и губы, блуждающие по всему обнаженному телу? Знаете, что такое гнев человека, что не способен изнасиловать вас, но не оставляет в покое? Каково это ходить на цепи практически без одежды, грязным, голодным и обессиленным, когда тебя привели на прием и выставляют перед всеми как животное? – Мне казалось, что рассудок мой помутился и боль ищет выхода, но не находит. Я видела, что все кто сидел вокруг нашего костра, да и остальные люди в пределах слышимости, замерли и ловили каждое мое слово. Ужас в их глазах отражал мой собственный. – Эти женщины будут унижены и раздавлены в считанные часы, а потом и вовсе уничтожены.
Тишина повисла в ночном лесу, где мы разместились на ночлег. До школы рекрутов оставался всего день пути.
– Это ведь не просто слухи? – услышала я голос королевы Лусии и повернулась к ней. Ее лицо было перекошено от презрения и злобы.
– Нет, ваше величество, – ответил капитан.
– Ты знаешь о Хорне не понаслышке, верно? – глядя мне прямо в глаза, спросила супруга правителя.
– Это не имеет значения. Нельзя оставлять их там, это все что я знаю.
– Почему я узнаю об этом только сейчас? – гневно сверкнув глазами, обратилась королева к своему супругу.
– Моя армия не совсем тот вопрос, который мне хотелось бы обсуждать с тобой. – Правителю не нравилась вся эта ситуация, но было видно, что слова жены задели его.
– Как это произошло, советник Норд? – взрываясь, таким образом, я совершенно не предвидела, что гнев венценосной особы падет на голову моего мужчины. И мне стало стыдно. – Я жду, советник!
– Это было…– я попыталась ответить, но глаза капитана сверкнули гневом, и мне пришлось замолчать.