– Она отправилась к окраинам Силии, разузнать, что там происходит и попытаться найти Эша.
– О, небеса! Одна?
– Конечно, нет. Она взяла с собой нескольких ребят из дворцовой стражи. Не волнуйся, за ней присмотрят.
– Она моя лучшая подруга и я первым делом должна была узнать о ней, – виновато возмутилась я. – Само собой, она отправилась за Эшем, я должна была догадаться, но слишком была занята собой.
– Не кори себя, вокруг происходит такой переполох, что потеряться не сложно. Она не находила себе места, когда ты пропала, а потом еще и Эш, она просто не смогла усидеть на месте. – Крист развернул меня лицом к себе, удерживая за плечи. – Я увидел тебя впервые в пещерах, среди хаоса и страданий. Ты поразила меня силой своего характера и решимостью. Отбрось все страхи и неуверенность, и пусть та девушка вернется. Я слышал, что место, в которое мы идем, принесло тебе много страданий. Не знаю подробностей, да это и не мое дело, но я верю, что ты встретишься со своими страхами лицом к лицу и победишь, а сделав это, пойдешь дальше, никогда не оглядываясь.
Я посмотрела на Криста. Он стоял спиной к солнцу и на миг мои глаза ослепил яркий луч, заставив меня несколько раз моргнуть. Открыв глаза, я отшатнулась, не веря тому, что вижу. Прямо передо мной, утопая в свете солнца, стоял Маркус и согревал теплом своих глаз. Сердце подскочило и радостно ухнуло вниз, поднимая волну счастья и выливаясь слезами. Крист поднял руку, закрываясь от света, и наваждение ушло. Но в этот раз меня не пронзили холод и пустота. Я поняла, что рядом со мной друг.
Тридцать вторая глава
Школа рекрутов встречала нас унылым молчанием и необычной для полуденного часа пустотой. Мы вошли огромным караваном в ворота и остановились.
– Где все? – услышала я голос Криста, который все это время продолжал путешествие рядом со мной.
– Понятия не имею. Это необычно. Даже если сменили время обеда и большая часть рекрутов должна быть в столовой, все остальные, где могут быть?! На воротах нет стражи, и никто не передвигается между казармами или конюшнями. – Мне стало жутко от такой тишины и собственных мыслей.
Капитан Норд вышел вперед и направился к зданию, принадлежавшему преподавательскому составу. Трентон двинулся в сторону столовой. Несколько минут бесплодных поисков ничего не дали. Я никак не могла понять, куда могли деться почти тысяча солдат и руководящий состав. Судорожно перебирая в голове места, где можно разместить столько людей, я смогла вспомнить лишь одно.
– Капитан! – обратилась я к Аарону, от чего он вздрогнул. Мы ни разу не говорили с той ссоры и даже не видели друг друга.
– Слушаю вас, рекрут, – сухо ответил он.
– Возможно, у меня есть идея, куда могли все подеваться…, – еле слышно, неуверенно пролепетала я. – За столовой, чуть дальше, есть тропинка…, и возможно…
– Ближе к делу, – теряя терпение, сказал капитан.
– Да сэр. – Я взяла себя в руки и думала лишь о том, что передо мной стоит мой капитан, который ждет четкого и прямого ответа. – Есть небольшая поляна, на которой можно разместить такое количество людей. Иногда, капитан Олди собирал там всех рекрутов для важных заявлений…
– Лейтенант Стэлз, – обратился Аарон к Трентону, – проведите людей к площади и ожидайте нас там. Мы проверим теорию рекрута Аддарио.
С этими словами он зашагал в сторону столовой, кивком головы приглашая меня следовать за ним. Немного помедлив, я неуверенно двинулась следом. Пропасть, возникшая между нами, убивала меня, но заговорить первой мне не хватало храбрости. Столько раз я подводила своего капитана, а теперь подвела еще и любимого мужчину, поселив в его душе немой укор.
В полной тишине, мы достигли поляны и увидели, что мои предположения оказались верны. Все оставшиеся рекруты и командование, сидели тесным кругом и слушали речь капитана Олди, который говорил о ситуации в стране и о том, что мы должны держаться. Судя по словам капитана, в школе возросло количество дезертиров, которые самовольно отправлялись на войну, сетуя на то, что младшим курсам не было позволено покинуть расположение школы и присоединиться к своим товарищам в самой гуще событий. Олди призывал рекрутов усмирить свой пыл и продолжить обучение, что вызвало волну возмущения. Среди этого шума и хаоса, я не заметила, как капитан Норд приблизился к руководителю школы. Голоса вокруг мгновенно стихли и тысячи глаз обратились к Аарону.
– Мы вернемся к обсуждению этого вопроса рекруты, обещаю. – Голос Аарона прозвучал уверенно и властно, не позволяя прорости ни единому возражению. – Но сейчас, есть проблема поважнее ваших амбиций. В вашу школу прибыл правитель Истиан и привел с собой людей, которых нужно разместить.