– Другое дело. Сейчас отправляйтесь в конюшню и найдите лейтенанта Стэлза. Он скажет что делать.
– Да, сэр. – Я развернулась и вылетела из дома.
Немного поостыв, я пришла к выводу, что, в общем и целом, пока все складывается не так уж и плохо. Определенно, это не то чего я хотела. Меня не захотели принимать в охрану, но с другой стороны, оказаться в отряде Норда, даже временно, само по себе огромная удача. Все это не обещает мне ничего радужного, но вернуться домой с позором, было еще хуже. Возможно, тренируясь с этими людьми, я смогу проявить себя и меня заметят. Может кто-то пригласит меня на службу, ведь маленькие и ловкие воины тоже полезны.
С этими мыслями я вошла в конюшню. Мне не пришлось долго искать Маркуса. Он вышел мне навстречу, сверкая всеми своими белоснежными зубами. Этот парень находил хорошее во всем и довольно просто относился к жизни, с невероятным терпением и улыбкой наготове.
– Доброе утро, рекрут Аддарио, – весело сказал он. – Как ты сегодня?
– Не думала, что это кому-то интересно. – Вероятно, я могла показаться ему ворчливой, но он и виду не подал.
– Инцидент в столовой не мог настолько омрачить твоего настроения, я думаю. – Прищуренный взгляд, веселых глаз, обманчиво обезоруживал.
– Нет, к такому я привыкла. Это в пределах нормы в школе рекрутов. – Меня ничуть не смущало, что Маркус проявлял любопытство, он делал это ненавязчиво, не напористо.
– Извини, что не помог. – Лицо лейтенанта вмиг стало серьезным. – Инструктор велел не вмешиваться в подобные ситуации. Он ожидал чего-то подобного.
– Вам не за что извиняться, лейтенант. Инструктор Норд прав, вам не следует вмешиваться, – с горечью сказала я. Почему он так сказал? Он хотел, чтобы меня покалечили?
– Дело в том, Эйвери, что мы не привыкли к тому, что среди нас девушка. Первой реакцией было встать на твою защиту, но инструктор предупредил нас, что ты должна показать себя как воин и равная нам. Он напомнил, что ты не просто девушка, а рекрут, с успехом закончивший школу. Мне, например, ты ничего не должна доказывать, но вокруг очень много солдат, которые считают, что тебе здесь не место. Это им ты должна показать, чего стоишь.
– Можно вопрос, лейтенант?
– Валяй, спрашивай.
– Как давно вы в отряде Инструктора?
– Он забрал нас к себе сразу после выпуска. Это почти пять лет. Советника Норда тогда только утвердили на должность Старшего инструктора. – Я слегка улыбнулась, увидев гордость, распиравшую грудь этого парня.
– Он так молод. Эта должность больше подходит тем, кто участвовал в боевых действиях, разве не так?
– Возможно, но те, кто воевал, сейчас находятся в военном совете и живут гораздо комфортнее нашего капитана. И никто не мог бы лучше выполнять эти обязанности. Капитан непревзойденный воин, стратег и великолепный наставник. Любой из нас отдаст жизнь за него, даже глазом не моргнув. – Обычно веселое лицо Маркуса стало невероятно серьезным в этот момент. И я поняла, что его слова абсолютная правда. Такая преданность вызывала уважение.– Да, и кто тебе сказал, что наш капитан не участвовал ни в каких сражениях? Идем, лучше познакомлю тебя с твоим жеребцом.
Мы прошли в самый конец конюшни, последнее стойло. Черный с белыми носками и гривой, невероятно красивый конь приветственно фыркнул. Я подошла ближе и положила руку ему между глаз, его морда уткнулась мне в плечо.
– Узнал меня? Я Эйви, теперь ты мой. Давай сразу договоримся, я буду за тобой ухаживать и кормить, а ты не будешь сбрасывать меня. Идет?
– Можешь начинать, – сказал Маркус, подавая мне щетку и ведро. Я вошла в загон и начала чистить Клина. – Сегодня у тебя первый день и первая его половина будет относительно спокойной. Ты почистишь и покормишь своего коня, а потом выведешь его на прогулку. Ты можешь остаться на поле как все или прокатиться в роще за казармами, времени до обеда у тебя достаточно. А вот после обеда, образуется немного свободного времени и нам нужно будет сделать кое-что, пока не скажу что, не спрашивай. Затем тренировка и мы, наконец, посмотрим, на что ты способна.