А под конец недели ему приснился необычный сон. Точнее, начался он более-менее обычно: в старом замке континентальной Европы он сидел в просторной комнате с камином и книжными шкафами, и пил чай с неким весьма интеллектуальным и хорошо воспитанным собеседником, судя по одежде, века из восемнадцатого. Они обсуждали разные мировоззренческие вопросы. Однако потом Геннадий вдруг обнаружил себя уже не в замке, а в поле около него. Более того, с ним начали происходить пугающие метаморфозы. Его тело преображалось изнутри, кожа зачесалась и через нее стала прорастать черная шерсть, а в задней части тела образовался длинный хвост. В кого он превращается?! Геннадий хотел пощупать хвост рукой, но в этот момент руки у него превратились в когтистые лапы, равно как и ноги, и вполне мощные. Поза на задних лапах стала неустойчивой, и он опустился еще на передние. В испуге он стал осматривать себя и понял, что стал кошкой, причем большой и дикой.
Кошка (а это была черная пума), однако, оказалась сытой и веселой. Во всем теле Геннадий ощутил мощь, энергию и бодрость. Ему захотелось бежать, прыгать, кувыркаться! Сразу же забыв про собеседника в замке, он мощными прыжками помчался по полю, наслаждаясь, как легко бросает свое тело вперед, как послушно оно ему, как он летит над травой, отталкиваясь от земли. Пробежав так метров триста, он притормозил, кинулся в траву, перевернулся на спину и стал кататься по мягкому полю, мурлыкая от удовольствия. Накатавшись, он снова вскочил, отряхнулся, инстинктивно слизнул языком какой-то мусор, прилипший на левую лапу. Затем приподнял голову и принюхался – удивительно, какие ароматы он теперь чувствовал, сколько различных оттенков различал его нос! Запах земли, различных трав, запах деревьев в лесу, который издалека доносил до него ветер… А звуки! Он слышал, как колышется каждая травинка, как жужжит каждый жук! Но вот его отвлек звук посерьезнее – по грунтовой дороге грохотала телега, запряженная грязно-белой лошадью. Не успев даже задуматься, Геннадий обнаружил себя лежащим на брюхе. Спрятавшись в траве, он внимательно наблюдал за телегой.
В телеге ехал полноватый крестьянин с бородкой и мясистым лицом. Он лишь слегка подбадривал лошадь, и та неспешно шагала вдоль поля. Геннадий почувствовал в теле сильный импульс, призывающий погнаться за движущимся объектом. Впрочем, разум контролировал ситуацию. Еще немного полежав и оценив возможные варианты, он решил позволить себе чуть поразвлечься, вскочил и красивыми прыжками бросился через поле наперерез.
Расстояние быстро сокращалась. Крестьянин заметил атакующую пуму и в испуге стал орать на лошадь и хлестать ее по бокам. Лошадь заметно ускорилась, но Геннадий все равно быстро сокращал расстояние между ними. Он бежал без какой-либо конкретной цели, просто было очень прикольно бежать, догоняя. И скоро практически настиг телегу, приблизившись к ней на несколько метров. Крестьянин продолжал отчаянно стегать лошадь, но теперь он еще орал Геннадию бранные слова на непонятном языке, периодически замахиваясь и в его сторону.
Это дополнительно возбудило и распалило Геннадия, ему захотелось усугубить ситуацию, сшутив какую-нибудь штуку. По-настоящему нападать на крестьянина он, конечно, не собирался, но и инстинкты дикого зверя, присущие его новому телу, усмирить на раз тоже не мог. Поэтому решил для острастки просто прыгнуть на спину лошади, чтобы напугать ее еще сильнее, хотя и имелся риск самому получить удар кнутом. Он ускорился и оттолкнулся от земли. Мощная сила бросила его вперед и вверх, и вот он уже «приземляется» на свою цель.
Прыжок дался удивительно легко, но с непривычки Геннадий боялся переборщить и слегка промахнулся. Он планировал зацепиться передними лапами за хомут, но сантиметров десять не дотянул до него. Цепляться просто за спину означало бы вспороть ее когтями, а причинять вред он не планировал. С убранными же когтями он начал неотвратимо и быстро соскальзывать с потной спины коняги.
«Надо оттолкнуться, чтоб в телегу не упасть!» – громко крикнул он сам себе, но изо рта его вырвалось только возмущенное рычание, и в следующую секунду он хвостатой жoпoй угодил аккурат в бородатую харю крестьянину.
Крестьянин опрокинулся назад и с маху треснулся затылком об дощатый пол телеги, получив если не сотрясение мозга, то по крайней мере, сотрясение мозгового вещества. Сам же Геннадий, пролетев над ним, оказался на дороге, приземлившись точно на четыре лапы. Перед ним, споро удаляясь, пылила телега, а он, встряхнув мордой, бросал хвостом из стороны в сторону, точно как Асмодея, когда из ее лап вырвался коварный попугай.
В свою очередь, теперь лошадка в полной мере осознала, а может почувствовала серьезность ситуации. Не без удивления Геннадий наблюдал, как перепуганное животное с фантастической скоростью дубасит по грунтовой дороге, грохоча тряской телегой. «Надо же, – удивился про себя он. – Никогда не думал, что лошади так быстро бегать умеют!»
Ему больше не хотелось преследовать свою цель – она теперь оказалась достаточно далеко и не вызывала столь живого интереса. Еще раз отряхнувшись, он не спеша пошел по полю, принюхиваясь к различным запахам.
Через несколько минут прогулки он ощутил один необычный запах и из любопытства свернул в его сторону. Пройдя метров двадцать, он обнаружил в траве небольшую поляну, на которой, отдыхая, сидел гном в форменной рабочей одежде, чепце и с чемоданчиком инструментов рядом. Гном повернул лицо в сторону Геннадия и взглянул на него растерянным и испуганным взглядом.
Однако еще больше испугался сам Геннадий: на чепце гнома красовался тот самый знак – зловещая черная бабочка с двумя толстыми дубинами по краям своих крыльев, и со щитами с каждой стороны. Жирный черный шрифт был подчеркнут не менее жирной и не менее зловещей красной полосой.
В ужасе Геннадий распахнул пасть, выгнул спину и зашипел на гнома:
– ШШШ-ШШШ! ШШШапку ссссыми, ссссука!!!
Гном быстрым движением сдернул шапку, но Геннадий увидел, что и на курточке гнома есть такой же знак, и на рукавах, и на брюках. Почему это приводило его в ужас, Геннадий понять не мог, но и побороть свой страх не мог тоже. От этого напряжения он вдруг проснулся.
ebooksa