Постигающий тайну

– Но я же не колдун!

– Ничего себе не колдун! – хлопнул Геннадия по плечу Шнырь. – Еще какой!

Геннадий удивленно посмотрел на Владычицу Инессу.

– Ты не колдун, конечно. Ты гораздо выше. Ты приобщаешься к Божественной благодати, и от этого у тебя открываются чудотворные способности. Скажем так, ты – маг новой эры! Ты сам еще не познал свою силу, и она будет открываться тебе постепенно, чтобы не привести к непредвиденным последствиям.

– Ну это звучит куда лучше, спасибо!

На следующий день за художником заехал водитель Владычицы Инессы на большом минивэне, которого нанимали на период ее пребывания в Лондоне, а после, собрав остальных участников, доставил всех, но не в пивную, а в дорогой стейк-хаус с хорошим ассортиментом блюд. Владычица Инесса объявила, что угощает и попросила не стесняться в выборе. Художник поначалу даже растерялся, не зная, что взять. Геннадий, уже начавший привыкать к подобным заведениям, с выбором не затруднился и взял стейк двойного размера, а также кое-какую пивную закусь.

В итоге, посидели очень неплохо. Художника, правда, настораживал Типлиил, представлявшийся ему излишне грозным, но в процессе ужина он успокоился на этот счет. Они изрядно выпили и поговорили о разных духовных вещах. Владычица Инесса даже подарила ему какой-то красивый амулет. Затем водитель развез всех по домам.

Самому Геннадию под конец она сказала:

– Через пару недель придумай какой-нибудь повод, чтобы встретиться с ним, выпить по кружечке!

– Попробую. Например, в плане чего-нибудь спросить. А он согласится? Мне показалось, он все же нас побаивается!

– Согласится. Пока у него мой амулет, он будет получать понемногу нашу энергию, а значит, и сам становиться постепенно нашим. А выбросить его он никогда не решится, ибо привязан к таким штучкам.

– Будет сделано! – кивнул Геннадий.

С художником он действительно встретился, и выпили они как минимум по три кружки, а то и по пять. Но совсем не это стало для Геннадия главным событием следующих двух недель, а иное.

В тот день Геннадий задержался на работе, а когда собрался выезжать, начался дождь. Дожди в Лондоне – дело привычное, поэтому он надел дождевик, завел максискутер и отправился в путь. Но дорога не заладилась. Дождь не только не прекратился, но и усилился. Небо затянуло тучами и стало темно. Подул сильный и к тому же холодный ветер. Несмотря на утепленные перчатки, мерзли руки, а подогрева ручек на этой модели не было. Кроме этого движение почему-то оказалось плотнее, чем обычно. Двигались медленно, между рядами пролезть удавалось не везде. И хотя Геннадий сумел объехать большую часть пробок либо по автобусным полосам (в Лондоне это разрешено мотоциклистам), либо (очень осторожно и потихоньку), по встречным, через какое-то время движение встало совсем, а между машинами не пролез бы даже велосипед. Тогда он, ознакомившись в смартфоне с текущей картиной пробок, решил поехать кружным путем – не через центр, а через окраину. Да, так получалось минимум втрое дальше, зато обещали свободную дорогу. Убедившись, что вокруг нет полиции и видеокамер, он повернул в нужном направлении прямо под запрещающим знаком.

Действительно, здесь двигались относительно свободно, по крайней мере удавалось поддерживать разрешенную скорость в 30 миль в час. Но дождь не просто усилился, а превратился в тропический ливень, которого Геннадий не мог припомнить за все время, что прожил в Лондоне.

Вода просачивалась через вентиляционные отверстия шлема и лилась на голову, мотоботы тоже начали промокать, каким-то образом заливало между верхней частью дождевика и дождевыми штанами, в результате чего он сидел практически в луже. «Надо было одевать дождевик-комбинезон, но кто ж знал!» – подумал Геннадий. Но самое неприятное было в радикально сократившейся видимости.

На улице совсем стемнело, визор шлема забрызгивала вода, кроме того, вода умудрилась залиться между пин-локом – особым прозрачным слоем, закрепляемом на визоре для предотвращения запотевания – и самим визором, что кардинально сокращало видимость, причем в отличие от наружной поверхности, эту воду не сотрешь специальной планкой на мотоперчатке. С открытым же визором в морду хлестала вода, причем не только с неба, но и из-под колес попутных и встречных машин. Геннадий долго терпел, а уже на окраине города чуть не упал – выезжая со второстепенной дороги, чтобы никому не создавать ей помех, он резко добавил газу. Заднее колесо, по всей видимости попавшее на особо скользкий участок, сорвалось в пробуксовку и хвост скутера размотало так, что если бы не богатая практика мото-покатушек по пересеченной местности, наработанная в студенческие годы, Геннадий запросто «разложился» бы.

– Все! Надо сделать перерыв! – сказал он сам себе и стал высматривать подходящее место для остановки.

Место подвернулось скоро. Напротив невысоких зданий вдоль дороги, прямо на тротуаре сгруппировалось несколько скутеров и мотоциклов. И хотя в Лондоне за это штрафуют, Геннадий заехал на тротуар, припарковался рядом с ними и заглушил мотор. Он огляделся, куда бы можно было зайти передохнуть – не всюду же пустят в промокшем экипе, и заметил неподалеку хозяйственный магазин. «Схожу туда, раз уж там рабочие в грязных комбинезонах, то и меня не прогонят!» – решил он и, убрав шлем и перчатки в подседельный ящик, двинулся ко входу.

Однако у входа произошло непредвиденное. Словно волна из-под встречной машины, с рекламного плаката ему в глаза бросилась знакомая черная бабочка! Геннадий инстинктивно отпрянул назад, но тут же понял, что в отличие от прошлых, мистических контуров таинственного знака, сейчас это просто рисунок. Нет, не рисунок! Это надпись! Большими черными буквами на белом фоне было выведено: RIDGID. Ниже проходила жирная красная полоса. Выполненная в художественном стиле, надпись отличалась от обычного шрифта – буквы D и G сливались друг с другом, именно это делало их похожими на бабочку. В свою очередь, буквы I по бокам были выполнены без характерных утолщений сверху и снизу, и потому напоминали палки или дубинки. По своему мистическом опыту Геннадий знал, что таких совпадений просто так не бывает, и потому сказал себе прямо вслух и по-русски: