Едва первые лучи солнца обозначили рассвет, как я уже оказался на ногах и отправился дальше. Заправившись на очередной бензоколонке, продолжил путь. На меня никто не обращал внимания, таких, как я, гонщиков, на трассе хватало. В основном ехали на более старых агрегатах, чем мой. Остановили меня только один раз и то совершенно случайно, на следующие сутки. Пришлось пожертвовать несколько рупий и показать свой нехитрый багаж, состоящий из ранних овощей.
Шлем я обвязал плотной материей и сунул в большое ведро, которое засыпал пшеном. Меч превратился в нечто бесформенное, а золото, серебро и артефакты надёжно спрятались в багажнике седла мотороллера. Ну, а книги, книги лежали в мешке, где находилось ещё больше разных книг, купленных на рынке ради хлама.
Пройдя контрольный осмотр, я въехал уже в знакомый мне порт города Карачи. Вновь потянулись грязные кварталы хаотично разбросанных улиц, пока одна из них не привела меня в порт. Дальше всё как обычно: поиск подходящего судна, короткие переговоры, погрузка, взятка за то, чтобы не задавали лишних вопросов, и вперёд. Корабль доставил меня сначала до Адена, а уже там, погрузившись на судно контрабандистов, я отплыл в Джибути.
Прибыл на корабль я вместе со своим мотороллером и прицепом и производил смешанное впечатление. Очевидно, что меня посчитали странным типом, которого можно без зазрения совести ограбить. Как оказалось, не только меня одного. Оружия своего я не показывал, пряча пистолет под свободной одеждой, но всё время находился настороже. Экипаж судна состоял из арабов, и, судя по их взглядам, о неграх они были невысокого мнения.
Заплатил я небольшую цену за проезд, да и помимо меня на палубе ещё находилось с десяток африканцев, что решили таким образом добраться до дома через море. Где-то на полпути на палубу вышло полкоманды и, обнажив автоматы, бандиты озвучили свои намеренья. Вперёд выдвинулся толстый и до неимоверности наглый араб с гротескно выпуклыми глазами.
— Всем в лодку. Ваши деньги кончились, и вам пора за борт. Абдулла, спускай на воду шлюпку.
Этот приказ тут же оказался исполнен одним из членов команды, и древняя разбитая посудина, что лежала перевёрнутая вверх дном на палубе, оказалась сброшена в воду. А я ещё думал: зачем они держат на палубе старую рассохшуюся лодку. Как только она закачалась на волнах, в неё сразу же стала поступать вода. А толстый араб продолжал вещать.
— До берега осталось всего лишь пятьдесят миль. Вода тёплая, и если лодка потонет, то вам удастся доплыть до берега, особенно если вы скинете с себя ваши тряпки и отдадите нам свои вещи, они вам всё равно больше не понадобятся.
Наставленные стволы разнообразного оружия недвусмысленно показывали путь к лодке. Конечно, у каждого оставалось право выбора: погибнуть на корабле, будучи расстрелянным, или спрыгнуть в лодку и, быть может, выжить. Но я вот не был фаталистом и не считал правильным прыгать в полузатонувшую посудину.
— Но мы же честно заплатили вам за переезд? — вскричал один из негров.
— А мы честно вас довезли до того места, где кончаются ваши деньги. Мы выполнили свой договор.
— Но это же пиратство! — в отчаянье заорал другой негр, с которым рядом находились жена и маленький ребёнок.
— Нет, мы вам даём лодку, а она денег стоит, поэтому давайте не спорьте, а переходите туда, вам уже пора.
Для острастки один из арабов сделал выстрел в воздух из дробовика.
— Я только канистру с водой возьму, — предупредил я одного из команды и подошёл к своему прицепу.
Покопавшись в нём, я нашёл автомат, выдернул его из тряпок, моментально передёрнул затвор и открыл огонь по ближайшим ко мне арабам. Веер пуль задел первых двух человек, швырнув на палубу третьего. Не давая времени и шансов на отпор, мой автомат продолжал стрелять по оставшимся в живых грабителям.
Возникла паника, негры стали метаться по палубе, арабы прятаться, но куда спрячешься, когда от тебя ничего не хотят и не вступают в переговоры. Да и воевать с подготовленным человеком совсем не то, что со стадом испуганных чёрных баранов. Автомат, выпустив последние пули, сухо щёлкнул затвором, а второго магазина я не успел взять. Не беда, вот совсем рядом лежит дробовик, и рядом с ним расплывается целая лужа крови.
Подняв его, я выпустил заряд прямо в лицо спешащего на тот свет араба, который, видимо, что-то недопонял, скрываясь в рубке. Ещё пара выстрелов, и всё закончилось.
— Скидывайте трупы в лодку! — приказал я своим собратьям по несчастью.
С опаской смотря на мой автомат, они стали поднимать и швырять вниз очередную жатву Змееголового. Что-то я стал нетерпим к людям, которые хотят меня убить, не иначе как это происки Ящера, как пить дать. Ему же души нужны, вот он и натравливает на меня приключения день ото дня.