Ян удивился такому предложению:
– Ты им вообще всё рассказываешь? И про генератор хронополя?
– Да. В такой тесной компании скрыть что-то сложно, тут требуется полное доверие. Недомолвки доверие разрушают. А этим ребятам можно доверять – именно поэтому я взял их с собой, хотя, конечно, помощники из них, мягко говоря, не лучшие.
«Ага! Понятно!» – обрадовался Саша. С самого начала экспедиции он недоумевал, зачем это Сергий потащил с собой таких помощников, на которых не только нельзя положиться, но и за которыми скорее надо самому постоянно следить, чтобы они ничего не учудили. На радостях он решил поддержать Сергия:
– Ну, Иван Крохотулько может ещё при случае и по роже хулигану съездить!
– В том числе когда его об этом никто не просит! – добавил Ян.
Сергий, как обычно, не поддался на провокацию и предложил не мешкая переходить к подготовке эксперимента.
Обратившись к «людям в штатском», Сергий объяснил, что сейчас они будут проводить коллективную медитацию, призывая Духа Святого, поэтому все прочие должны покинуть комнату и ни при каких условиях не беспокоить участников, кроме как в случае наступления «военных действий».
В центре комнаты, на табуретке, Ян расположил свой прибор, а участники разместились полукругом на стульях. Ян включил генератор.
Аккумулятор пока вытягивал. Да и камень, похоже, не сачковал. Если в предыдущий раз вместо перемещения во времени Ян с Сашей переместились в пространстве и к тому же недалеко, то теперь прибор работал лучше. Отстыковка прошла как и раньше, комната покачнулась, затем накренилась, будто во взлетающем самолёте, и действительно как бы начался взлёт, но с весьма странными ощущениями: в отличие от настоящего самолёта не прижимало к спинкам сидений, а наоборот – казалось, ты падаешь вперёд, по направлению взлёта, и вес твой уменьшается, а не растёт. Однако продолжалось это недолго, скоро их потянуло в сторону и, здорово тряхнув, пристыковало к какой-то хроно-пространственной точке. Глядя перед собой, участники видели всё словно сквозь мутную, колеблющуюся воду. Но муть быстро рассеивалась, картинка словно наводилась на резкость. Наконец по последнему экрану, теперь уже похожему на чистую воду, пробежали последние волны и ноутбук сообщил: «Power Spectrum Line is in the Target Position! Estimated Date: 14 May 1283. Enjoy!». Это означало, что присоединение произошло. На экране компьютера появились GPS-координаты их нового местоположения и расшифровка, поясняющая, что на современной карте это место соответствует Владимирской области.
В метре перед ноутбуком открывалась довольно большая комната, в которой сидели трое бородатых бояр в ярких кафтанах. Как только разделяющий экран рассеялся, ворвался первый звук – один из бояр басовито рыгнул, отпивая что-то из большой кружки, и широким движением вытер рот рукавом. Затем послышались слова на незнакомом языке.
Впрочем, не столько незнакомом, сколько непонятном – в звучании слов угадывались знакомые нотки. Прислушавшись, Саша примерно понял смысл сказанного: боярин говорил о том, что выпить – хорошо и закусить – тоже хорошо, и славил господа за возможность делать и то, и другое.
Обращал на себя внимание и запах этого места. Он показался очень необычным, но разложить его на составляющие с ходу не получалось. Саша уловил пары спирта, душок лежалого мяса, запах то ли сапог в дёгте, то ли конской сбруи и, наконец, запах хлеба. А ещё пахло чем-то кислым.
Хотя экспериментаторы были совсем рядом, бояре их пока не видели. Видимо, для коренных обитателей данной пространственно-временной точки внешнее присоединение происходило незаметно, трясло только капсулу. Однако спустя минуту боярин, сидевший напротив, заметил, что одна из стен их светёлки разверзлась и оттуда смотрят какие-то люди в странных одеяниях. С изумлением и ужасом он распахнул рот, уронив на стол кусок непрожёванного мяса. Вслед за ним повернулись и остальные боярские рожи.
Саша взглянул в лицо ближайшего к нему аборигена. Длинное, вытянутое точно лошадиная морда, с чёрной конусообразной бородой, оно, как и у первого, перекосилось в гримасе ужаса и удивления. Борода, густая на первый взгляд, на деле оказалась довольно жидкой, но лохматой и росла чуть ли не от самых глаз. Её окрас разнообразили хаотично разбросанные седые волосы. Незнакомец вытаращенными глазами смотрел на Сашу. Пропорция глаз отличалась от нормальной – маленькие зрачок и радужная оболочка создавали впечатление, что белки с множеством красных прожилок неестественно большие. Саша рискнул не отводить взгляда и пристально смотрел на своего визави, в лице которого с каждой секундой нарастал страх, но скоро и сам испугался, подумав, что после определённого предела страх боярина превратится в ярость и тогда им всем несдобровать.
Он не знал, как закончить игру в гляделки, и набрал полную грудь воздуха, желая что-то сказать боярину, но из сознания вдруг исчезли все слова – не только нужные, но и вообще какие-либо. От напряжения его аж затрясло, но всё равно ничего не выходило. Набранный в лёгкие воздух становилось всё труднее удерживать.
– А… а-а-а… – будто в астматическом приступе запинался Саша, – а… а… Аслиное хлебало!
С ужасом Саша услышал, как, исчерпав остатки терпения, вырвался из него запоздалый выдох, почему-то сопроводившись словосочетанием и превратившись в крик – не только громкий, но и смачный. Говоря литературным языком, он выражал эмоциональный накал.
Ян и Сергий с оторопевшими лицами повернулись в его сторону. Зато с лица боярина стала исчезать гримаса, постепенно превращаясь в некоторое подобие улыбки, хотя и недоброй. Видимо, ужас пред неизвестным развеялся, ибо оно, обозначив себя знакомыми словами, утратило изрядную долю своей неизвестности. То же происходило и с остальными боярами. Может быть, они хотели что-то сказать, но, как и Саша, не нашли слов. Во всяком случае, вместо речи экспериментаторы услышали грозное утробное рычание, и Ян нажал кнопку экстренного возврата.
В ту же секунду от бояр их отгородил тонкий прозрачный экран, будто из пластика, и весьма кстати – через мгновение, разбрызгивая капли пойла, об него в дребезги разбилась огромная глиняная кружка, брошенная первым боярином.