– Если честно, это первое, чему я научилась, – покраснела волшебница. Затем она обратилась к публике: – Думаю, смысл притчи понятен всем.
– Смысл? – удивлённо выпучили глаза орки.
– Ох, село есть село, – громко рассмеялась Хани и всплеснула руками. – Конечно же, в каждой истории должен присутствовать смысл. Вот в этой – в красивом огненном сражении, а ещё – нехрен воду пить, когда рыцарей жажда мучит. Понятно?
Какой позор! Аша недовольно покачала головой, Фонарь расстроенно выдохнул, а я машинально треснул себя по лбу.
– А может, в том, что не все проблемы решаются силой? – предположила маленькая оркша. – Вот рыцарь с солдатиками могли просто попить водички и отправиться дальше, а они напали на бедную виверну. Ей пришлось защищаться. И все умерли. Вот.
– Что за чушь! – отмахнулась от девчонки Хани. Под нашими грозными взглядами она поспешила исправиться: – Нет, ну что-то в этом есть, совсем чуть-чуть, но есть… Засиделась я с вами! У меня же дел по горло! Лучше спросите у Аши, она не хуже разбирается.
Жители деревушки повернулись к Аше, та мило улыбнулась и принялась объяснять. Просидели с ними около часа, потом усталость взяла своё, и мы отправились спать. Протягивая мне плед, Хани прошептала:
– Милорд, вы не представляете, как я рада помочь вам. Ещё раз спасибо за доверие.
– Не за что, – я легонечко похлопал её по плечу.
Места в шалаше на всех не хватило (лишь девчонкам), и мы с Фонарём и орками разместились под соседним деревом. Рыцарь и зелёные уснули быстро, а вот мне никак не удавалось. Ко всему прочему, парочка мощных храпов над ухом. Они быстро вывели меня из себя: я взял плед и отправился к озеру – надеялся, шум воды успокоит.
Выбрал подходящее местечко на пляже и заземлился. Только меня потянуло в сон, как появился новый раздражитель: дурацкое пончо кололось. Плюнув на законы приличия, вспомнил былые времена и разделся донага. Блаженство. С этими походами тело совсем не дышит. Я бросил пончо в сторону селения, укутался поудобнее и принялся считать овец…
В третий раз с появления на Тутуме мне снился родной мир. Правда, первый сон был колдовским, а во втором я перенёсся в изменённое прошлое. Но тогда я ощущал себя, как наяву, а сейчас всё по-другому. Я наблюдал происходящее со стороны, точно смотрел фильм.
Бар. Я сижу за столиком, напротив меня лучший друг – Витька Рябов. Он настойчиво уговаривает отправиться с ним на Ближний Восток. За участие в боевых действиях обещают большие деньги. Идея мне не нравится, но я не хочу обижать Рябчика и обещаю подумать.
Вечер. Общага. Я читаю последние новости, просматриваю фотографии. После увиденного ставлю цель: отговорить друга.
Следующий день. Кафе. Света только ушла. Я тянусь к телефону, чтобы набрать Витю, но замечаю в окне Леонарда, за ним три мордоворота – Злыдень и два нелюдя. Немного позже старый маг перенесёт меня на Астер.
Что-то новенькое. Военная тренировочная база. Рябчик среди солдат. Лучший в стрельбе. Лучший в ближнем бою. Ох, Витька! Как всегда, демонстрирует высший класс!
Самолёт. Набит военными. Из окна виден полуразрушенный город.
Витька получает наставления от командира. Они едут на задание. На дороге – гружённые оружием и боеприпасами машины. В задымленном небе – авиация. Слышу, как взрываются снаряды.
Перестрелка. Мой друг и несколько бойцов с одной стороны, с другой – арабы. Вооружённый автоматом Рябчик прорывается в здание к заложникам. Свистят пули, он чудом уходит от них. Перед другом вырастает два противника. У одного в руке острый нож. Витька резко поворачивается и кричит:
– Братишка, вставай! Филька, твою дивизию! Вставай!..
ebooksa