– Аша, я хотел… – я зашёлся кашлем.
– Не разговаривай – сейчас не стоит. На-ка, выпей лекарство.
Не успел я ничего возразить, как волшебница ловким движением зажала мне нос и влила в рот чёрную, как нефть, жидкость. Хоть и противная на вкус, но я справился – проглотил. Мышцы напряглись, раны загорелись, словно их прижгли раскалённым металлом. Хотел закричать, но не мог – пламя подчинило связки.
Не знаю, сколько длилась борьба: время будто перестало существовать. В какой-то момент меня резко сковало. Прохлада пришла на смену огню, голова стала свинцовой. И я погрузился в сон…
Снилась какая-то чепуха, связанная с детскими воспоминаниями. Они подавались рваными кусками и менялись настолько быстро, что уже через секунду я не помнил предыдущего.
Но вот картинка сменилась, сон стал реалистичнее. Передо мной вырос зелёный сосновый лес, к нему вела широкая тропинка. Я пошёл по ней, как будто знал, что так нужно.
За поворотом показался одинокий дворик. Колодец, дом из сруба, небольшой огород, мелкая животина. Рядом с колодцем, на лавочке, сидел старик в потрёпанной серой фуфайке и надвинутой на глаза шапке-ушанке. Он кидал корм курам и петуху, который выделялся среди белых птиц яркой оранжево-коричневой окраской.
Я подошёл ближе, покряхтел, но увлечённый занятием старик не обратил на меня внимания. Не услышал?
– Дедушка, не слишком ли тепло оделись для жаркого дня? – заговорил я.
Мои догадки подтвердились: он поднёс руку к уху.
– Чего? Спелся для жалкого пня? Пьяный, что ли, внучок?
– Вы всё неправильно поняли! Я сказал: не слишком ли тепло оделись для жаркого дня, – повторил я, но в этот раз максимально громко.
– Жаркого дня, внучок? – удивился он, коверкая слова на старорусский манер. – Ты часом сивухи не обпился? Морозы ведь лютые уже как третью неделю грызут кости. Зима! Чтоб ей пусто было!
– Морозы? Зима? Вы часом не бредите? – поинтересовался я, подражая деду.
– А может, ты бредишь? – обиделся дед. – Эх, молодёжь – никакого уважения к старикам! Вот при Леониде Ильиче такого бы не допустили. А главное, сам ведь по погоде одет, а меня попрекает.
Какой враждебный дед! Так и нарывается на грубость. Спокойно, Филя! Это всего-навсего сон. Думая над ответом, я закрыл глаза и потёр ладонью лоб. Странно, рука холодная, как из морозилки. Открыл глаза. Что за чертовщина?! И вправду зима: вокруг лежал снег, а на мне тёплая горнолыжная куртка, на ногах морозостойкие ботинки.
Куда делся летний ветерок? Шорты с сандалиями? Плевать! Всё равно сон глупый. Проснуться бы поскорее, узнать, чем сражение окончилось. Сохранила ли Аша власть над крылатым змеем и другими созданиями из волшебных статуэток? Они бы пригодились в битве за Тутум.
Уже собрался отправиться дальше по тропинке, как дед громко цокнул и приподнял шапку указательным пальцем. Я отчётливо увидел его лицо: умные глаза, тонкая морщинистая кожа, короткая седая борода. Где-то я уже встречался с ним… Разрази меня гром! Передо мной сидел не какой-то там старый ворчун, а советник Синмар.
От удивления я не знал, что и сказать. Пока не пришёл в себя, маг дал мне знак помалкивать.
– Присаживайся, внучок. Посиди немного, развлеки дедушку. – Синмар хлопнул по лавке. Когда я уселся, он прошептал: – Встретиться с тобой во сне – задача не из лёгких, Фил. Три раза пытался, но вездесущий Мрак не позволял – рушил заклинания. И откуда у него такая сила? Даже мне, Хранителю, пришлось под твой сон подстраиваться.
ebooksa