– Не думал, что мой вопрос так сильно тебя озадачит, Фил. Сказал бы: не знаю. Ничего постыдного в этом нет.
– Знаю я, знаю! – возразил я. – Всё предельно просто! Стал в один портал – появился в другом.
Он лукаво улыбнулся:
– Отчасти верно. Портал – это два абсолютно одинаковых магических круга, отображающих всегда одно и то же. Или один магический круг, но находящийся в двух местах одновременно.
– Это как же? – недоумевал я. – Слишком запутанно изъясняетесь. Можно проще?
Он глубоко вдохнул, затем выдохнул – будто попал на непроходимого тупицу.
– И не думал, что поймёшь сразу. Ты ведь на Астере чужак и многое тебе в новинку.
Я сделал вид, что не расслышал обидных слов.
– Объясняю, – продолжал Синмар, – ступив в магический круг в Древнем лесу, будешь виден и на Тутуме, и на Морсусе. И наоборот.
– Занятно… – я потёр подбородок. – В двух местах одновременно. Погодите, как же я пойму, в каком патриуме очутился?
– С этим проблем не возникнет: перенос идёт мгновенно. А теперь самое важное. Ты видишь только патриум, в который стремился. Но не забывай, тебя продолжают видеть из патриума, откуда ты пришёл. И так до тех пор, пока не окажешься за пределами портала.
– Вот так петрушка! То есть я могу получить стрелу в спину или огненный шар, не подозревая об этом?
– Совершенно верно, – обрадовался моей понятливости Синмар. Смекнув, что радость пришлась не к месту, он состроил умную гримасу. – Когда-то давно порталы были не больше трёх метров в диаметре, но по неизвестным причинам за столетия разрослись почти до двух километров.
– Ничего себе, – присвистнул я. – Какую же площадь приходится охранять!
– В том-то и дело. Теперь понял, как мне удалось проникнуть на Морсус? Правда, ушло два дня, чтобы покинуть территорию портала и пробраться сквозь ряды противника незаметно. В отличие от эльфов, у Мрака солдат хватает, а теперь их в сотню раз больше – мышь не проскочит.
– Вы серьёзно или в переносном смысле?
– В обоих. С запасами там туго и нечисти приходится есть мелких грызунов.
– Скажите, – я смотрел магу в глаза, – а если я не успею или не отыщу последнюю часть браслета? Что тогда?
Синмар отвёл взгляд и устало вздохнул.
– Мрак уничтожит всех, кто встанет на пути. Сражаться с ним сейчас – безумие. Схитрить можно, но тогда нам придётся…
ebooksa