В воздухе тоже было жарко: материализовалась сотня горгулий. Уродливые серые твари с острыми клыками не давали пробиться к вражеским колдунам. Несколько особо вёртких даже сумели приземлиться на спину Огнемёта. Я тотчас извлёк из ножен Защитника. Старый друг не подвёл.
– Наши атаки больше похожи на защиту, – прохрипел подо мной крылатый змей, пытаясь уйти от очередной молнии. – Покрепче держись! Сейчас я им покажу, чего стоит сын царя драконов!
Завязалась беспощадная рубка. Огнемёт крушил противников крыльями, рвал когтями, перекусывал пополам, испепелял огнём. Рядом дрались гарпии, рассекая врагов острыми крыльями; мантикоры не отставали от других – жалили смертоносными хвостами; турулы били по серым лбам мощными клювами.
Мы прошили воздушную оборону врага и принялись за колдунов. В рукопашном бою они мало что могли противопоставить воинственным оркам и гномам. Мы бы быстро одержали победу, но на помощь врагам пришла часть земляных титанов. Другая часть из последних сил сдерживала ехидн, огров и големов.
Я увидел Злыдня – холодок пробежал по спине. Он стоял поодаль в окружении небольшого отряда магов и спокойно наблюдал за ходом битвы. На плечах грязно-серая мантия, в руках посох с людским черепом на конце. Из-под мешковатого капюшона показалась всепоглощающая тьма и два адских огонька вместо глаз.
Нет, меня испугал не вид Злыдня, а кое-что другое: рядом с ним переминался с ноги на ногу предатель. Им оказался не кто иной, как Смелиас. На груди принца светилась тяжёлым синим пламенем Эльфийская Звезда. Значит, она всё время была при нём. Гнусный обманщик!
Эх, знать бы раньше… Как же я опростоволосился, когда доверился остроухой гадине. Ещё и рассказал о найденных артефактах. Чёрт с ним! Каждую клеточку моего тела переполнял праведный гнев, и я знал, на кого его направить. Скоро эльф поплатится за обман!
– Огнемёт, запал остался?
– Ещё как! Кого жечь?
– Видишь эльфа в толпе колдунов? Там предводители! Вот в чьих сердцах поселилось настоящее зло! – зарычал я.
Смелиас увидел, как мы с Огнемётом и тремя фантомами заспешили к ним, и трусливо скрылся за ближайшими деревьями. А вот Злыдень проявил бесстрашие – не сдвинулся с места, только направил посох в нашу сторону. Фантомы тотчас исчезли. Сомневаюсь, что с фирсами приключилось несчастье. Враг смекнул, в чём дело, и рассеял колдовство коротышек.
Но нас не так-то просто смутить. Пламя ударило из пасти дракона, сжигая чародеев. На мгновение я решил, что мы победили, но ошибся – из огня показалась фигура. Злыдню пламя не причинило вреда. С посоха чёрного мага слетело серое облако. Оно вцепилось в ящера, обволакивая его могучий торс.
– Уходи, Фил! Уходи! Живо! – взревел Огнемёт, каменея.
Спасаясь от колдовства, я прыгнул.
Приземление оказалось жёстким. К счастью, я ничего не подвернул.
– Зд-д-дравствуй, Фил, – раздался знакомый голос.
Я поднял голову – на меня лукаво смотрел Фалш. Неестественно бледное лицо, зачёсанные назад сальные волосы.
Что ж, попробуем достучаться до Хранителя.
– Не надоело баловаться с образами, Гнерон? – спросил я и потянулся за серебряным клинком. – Сколько их у тебя? Сотня? Тысяча?
– Над-д-до же! – удивился он. – Тебе из-з-звестно имя того, кто под-д-дарил мне силу! Только п-п-пользы от этого не жд-д-ди!
ebooksa