Тёмный маг уже стоял на земле, три горгульи неспешно шли за девчонками, ещё две остались рядом со Злыднем.
Аша выставила перед собой посох, но повторить атаку не могла. От оружия колдуна тянулась тень темнее ночи. Она-то и сковала руки и ноги волшебницы. Тогда Хани вооружилась любимой скалкой и храбро кинулась навстречу врагам. Мерзкие твари отхватили несколько точных ударов от девчонки и боязливо отступили назад.
– Что, струсили, морды зубастые! Ух, сейчас я преподам вам пару уроков, – громко храбрилась Хани.
– Глупые создания! – взбесился Злыдень, обращаясь к нерадивым помощникам. – Хватайте скорее девчонку! У неё есть то, что принадлежит властелину Нигтхиса!
Самая смелая горгулья медленно подступала к рыжей, но так и не осуществила задуманное: наша мантикора проткнула её хвостом.
– Как же ты мне надоел, Девиер! – рыкнул Злыдень.
Памятуя о недавней неудаче, тёмный маг не церемонился. Огненный шар сорвался с посоха и разнёс нашу мантикору на мелкие кусочки, точно снаряд от базуки. Я успел спрыгнуть вслед за Железным Кулаком, но горячая волна ударила в спину…
Не знаю, сколько я пробыл без сознания, но когда пришёл в себя, увидел, как две горгульи подхватили Хани, а третья – Злыдня. Серые твари уносили их в сторону портала.
Но это не самое страшное из тех зол, что ждали меня. Рядом со мной лежал окаменевший Железный Кулак, его руки сжимали таких же окаменевших горгулий. Я издал глухой стон в бессилии что-либо изменить. Ещё один друг пал в бою с ненавистным колдуном.
Но где же Аша? Я искал волшебницу глазами, но нигде не находил. Тут я заметил, что из-под орка торчал посох Ведила. Неужели… Сердце норовило выскочить из груди. Ноги подкосились, и я рухнул наземь. Дышалось с трудом, словно воздух превратился в раскалённое железо.
Я дал волю чувствам: закричал. Легче не стало. Мгновение спустя меня охватила такая злоба, что разорвал бы великана голыми руками.
Приступ гнева не отступал. На автомате приподнял сына вождя, чтобы поставить. К удивлению, весил он точно фигурка из пенопласта, а не из камня. Тут-то я и увидел Ашу – лицо без единой кровинки. Дрожащими руками я взял её за запястье – искал пульс. Как говорят на Астере, хвала богам – она жива!
Я поднял девчонку на руки и понёс в сторону Врахоса к врачевателям, что прибыли вместе с Мартой и Каином. Не сделал я и двадцати шагов, как волшебница открыла глаза.
– Фил… – Аша обхватила мою шею. – Прости… Я пыталась, но у меня не вышло остановить его.
– Ещё не поздно, – заверил я. – Ты пока молчи – скоро тобой займутся врачеватели.
– Врачеватели? – удивилась она. – Ох, не думаю, что нуждаюсь в их услугах. Поставь меня.
– Уверена?
Аша кивнула, и я, бережно придерживая, опустил волшебницу на землю. Она сделала пару шагов. На всякий случай я шёл немного позади.
– Что произошло? – спросил я, когда убедился, что моя помощь не понадобится.
– Когда Железный Кулак боролся с горгульями, Злыдень запустил в орка колдовское облако… Их отбросило прямо на меня… Это было ужасно, – с грустью в голосе вымолвила она.
ebooksa