— Я... — лицо Кости болезненно скривилось. — Боюсь, что нет. У меня внутри все в кашу. Помоги мне...
— «Кузнечик» в порядке? — спросил я.
— А что ему будет? — огрызнулся Костя. Похоже, препараты начали действовать. Глаза затуманись, зато говорить он стал более внятно. — Дотянись до зеленого фиксатора на манипуляторе. Видишь его?
Я подтянулся еще, ухватившись за клешню правого манипулятора «кузнечика». Зеленый... Ага, наверное, вот этот рычажок.. Повернул до щелчка.
— Теперь такой же на ноге... — сказал Костя. — Только осторожнее, там, кажется, жгучая малина" в кустах пряталась, перчатку надень...
Теперь бы еще вспомнить, в каком кармане у меня перчатки! Надеюсь, в том, которой сверху сейчас. Я наощупь расстегнул клапан... Ага, отлично, это они! Перчатки тоже были яркого цвета, как и комбез. По инструкции нам полагалось все время их носить, но никто так не делал. Надевали только при необходимости. Вот как сейчас, например.
Жгучая малина — не сказать, чтобы какое-то особо опасное явление. Скорее неприятное и дурацкое. При касании голой кожей, довольно здорово обжигает. Посильнее, чем крапивой. А на месте ожогов вспухают ярко-красные наросты, похожие на ягоды малины. Заживают долго и противно. Сам я, разумеется, не видел пока. Рассказывали. Но на себе проверять не очень-то и хотелось.
Фиксатор на ноге пришлось искать наощупь. И удалось это мне не то, чтобы с первого раза.
Когда «кузнечик» выпустил, наконец, своего раненого оператора из цепких объятий, тот уже почти готов был опять потерять сознание.
— Эй-эй, а ну не отключаться! — сомандовал я, выволакивая его тело из кустов. — А все остальные куда делись?
— Там... — Костя снова болезненно сморщился. Но теперь это было не от боли, а скорее, от обиды что ли... — Не знаю, что это было. Все потемнело, а потом я пошел вниз... Там вроде бы кто-то из наших был... И в меня камень врезался. Как будто из катапульты пущенный. Кажется, то озеро ими плюется...
— Темно стало, в смысле, как ночью? — спросил я, забираясь обратно в кусты, чтобы достать оттуда «кузнечика».
— Нет... — пробормотал Костя. — Да... Не знаю. Ветер был, свист такой страшный. А потом темно стало.
— Ну охренеть теперь... — вздохнул я, подлезая под одной из ног «кузнечика». Мне сейчас нужно было перезапустить эту адскую машину. Если он не сломан, то поднимется в исходную позицию — вертикальную, коленками назад.
— Код семнадцать — тридцать два, — громко сказал мне в спину Костя.
Интересно, что вся цифровая начинка «Кузнечика» была очень хорошо замаскирована. И код этот самый, для перезапуска, нужно было вводить на кнопочном пульте, вроде домофона. Но при этом «мозги» у «экзоскелета» точно были. И если бы я был программистом, то знал бы, где они находятся. Но программистом я не был, так что...
Я потыкал в кнопки и попытался отползти в сторону. Не успел, конечно. Оживший «кузнечик» запросто стряхнул мое надоедливое тело, и я с треском проломил еще нетронутую часть кустов.
— Твою мать... — прошипел я, выбираясь из цепких объятий чего-то колючего и когда-то декоративного. — Костя! Что там надо делать дальше? Как в него забраться?
— Поставь ноги на приступочки... Там такие желтые стрелки должны быть, маленькие... — сказал Костя.
Со всеми этими фиксаторами, ремнями и крепежами мы провозились не меньше получаса. Но в конце концов, мои руки и ноги заняли положенное место, всякие там датчики и прочая умная периферия вроде заняла свои места, и «кузнечик», по идее, должен был начать меня слушаться.