Глава 1
В воздухе университетского кафе по обыкновению царит шум разговоров и сплетен, но именно сегодня он впервые меня раздражает. Болит голова, а таблетка, которую дала мне мама, нисколько не помогла. Заставить бы присутствующих говорить потише, но такое даже мне не под силу — слишком большое помещение. Разгладив несуществующую складку на шелковой рубашке, нахожу глазами нужный стол и направляюсь к нему, на ходу кивая заискивающим взглядам и приветственным улыбкам. Мой ежедневный ритуал — шествие королевы в толпе поданных. Я Таша Эванс, председатель студенческого совета, организатор самых громких вечеринок в кампусе, глава сестринства и икона стиля, которой стремятся во всем подражать. Свою популярность я заслужила.
— Привет, дорогая! — Майли и Дженна поднимаются из-за стола и по очереди целуют меня в щеки. Не касаясь кожи, чтобы ненароком не испортить макияж, как я и учила.
— Шикарная рубашка, Таша, — комментирует Дженна, пододвигая ко мне зеленый салат со спаржей и кофе, мой стандартный заказ. Черт знает, почему все так наперебой восхищаются едой в этой забегаловке. На мой взгляд, семьдесят процентов того, что здесь дают, совершенно несъедобно. И это в самом престижном университете Калифорнии.
— Она от Гуччи?
— Это винтажный Москино. Купила в Милане.
Лицо Дженны вытягивается, и она делает нервный глоток кофе, пытаясь замаскировать смущение от своей очередной неудачи. Она с семьей переехала в Лос-Анджелес из Айовы. В последние два года бизнес ее родителей, до этого едва наскребающих денег на погашение ипотечного кредита, стремительно пошел вверх, и теперь она старается сделать вид, что всегда носила брендовые шмотки и отдыхала на дорогих курортах. Выходит у нее паршиво, но я это обычно не комментирую, потому что мы вроде как дружим.
— Ты слышала новость? — глаза Майли ярко вспыхивают, и она слегка подается вперед, удерживая на весу вилку с нанизанной на нее спаржей. Она вечно копирует все мои пристрастия: ест ту же еду, что и я, слушает ту же музыку, покупает те же вещи. Может себе позволить — ее отец крупнейший судостроитель и денег у их семьи немеряно. Одного я не пойму — почему она до сих пор не наняла стилиста? Копировать людей, не проявляя собственную фантазию, выглядит жалко.
— Какую? — я невольно потираю висок. Головная боль с каждой минутой усиливается, и я машинально делаю пометку о том, что после учебы нужно наведаться в спа-салон к Линдси. Массаж и травяной чай всегда мне помогают.
— Новенький! — подруга играет бровями и плотоядно закусывает губу, заставляя меня морщиться. — И он мега секси!
Я хорошо отношусь к Майли, но ее чрезмерное увлечение парнями меня злит. Стоит ей увидеть мало-мальски симпатичную особь, попахивающую тестостероном, как она сразу готова на него запрыгнуть.
— Не слишком впечатляющая информация. Лучше скажи, слышно что-нибудь о Терри?
Подруга раскрывает рот, собираясь ответить, но затем вдруг переводит глаза поверх моей головы и кривит губы в ухмылке. Проследив ее взгляд, я оборачиваюсь и вижу перед собой светловолосую девушку. Ничего примечательного: рубашка с принтом демократичного бренда, клетчатая юбка, отсутствие макияжа. Сумка у нее неплохая, вот только коллекция безнадежно устарела. Все это проносится в моей голове за секунду и исчезает из памяти, так же как исчезнет и сама девушка. Оценивать и калькулировать в уме вещи посторонних вошло у меня в привычку, и я делаю это, скорее, машинально.
— Могу я к вам присесть? — девица кивает на свободный стул рядом со мной, отчего Дженна начинает заливисто хихикать, предвкушая прилюдную порку в моем исполнении. Ненавижу идиотский смех без причины. Все-таки от Дженны больше раздражения, чем пользы.
— Нет, не можешь, — встречаю ее вопросительный взгляд из-под белесых ресниц. — Этот стол мой и моих подруг, а ты совершенно точно не моя подруга, а потому сидеть здесь не можешь.
— В университетском кафе нет чьих-то столов, — возмущенно произносит девица. — Я вправе сесть туда, куда мне вздумается.
Такая реакция отвергнутых мне не в новинку. У меня даже фирменное выражение лица для подобных случаев есть: сочувственно-издевательское.
— Ты, видимо, новенькая и не знаешь, как все здесь устроено. Слушай и запоминай: можешь садиться куда угодно, но об этом столе забудь, если в будущем не хочешь заработать тебе кучу проблем, понимаешь меня?
Девушка хмурится и сильнее вцепляется руками в поднос, однако, с места не двигается. Новый приступ головной боли простреливает висок, и одновременно с ним начинает гореть щека, вызывая невыносимое желание приложить к ней бутылку с минеральной водой. Какого черта сегодня происходит? Мой организм устроил забастовку?
ebooksa