Лестничные пролёты сменялись один за другим. Минуты текли едва заметно.
Она была за дверью. Той единственной деревянной дверью, отделяющей его от завершения своей миссии.
Устранения нежелательной помехи.
Рука обратилась чудовищным существом, разинувшим необъятную пасть и носом протаранившую преграду. Он без слов, с громкой помпой, заявил о своем прибытии. Осколки камня и дерева разлетелись в разные стороны, исполосовав стены.
Но внутри его встретил лишь холодный ветер, дующий через открытую балконную дверь.
***
— Ты уверен, что получится? — оглядываясь, спросила Арквейд, прикрывая царапающего на декоративной гальке руны парня. — Я никогда не видела такие письмена.
— Поверь, — сдул каменную пыль Широ, зубасто ухмыльнувшись, — эти малышки смогут тебя удивить, — он подкинул самый большой из камней, рисунки на котором говорили о принадлежности новоявленного артефакта к любимым инквизиторами Камням Игнаффара.
— Ч-что это? — отшатнулась вампир, ощутив, как волна странной, противной энергии проникла в камень, наполняя тот силой, заставляя светиться болезненно желтым светом, смешанным с красной пульсацией. Могло показаться, что Эмия держал в руке самый настоящий раскаленный уголь, готовый расколоться на множество частей, выпуская наружу нестерпимый жар.
— Осквернение-е-е… — протянул напряженно Широ, доводя рисунок до логического конца, искажая привычную для него последовательность символов, впуская в руны не только свою волю, но и губительные силы. Те самые, с которыми он сражался в прошлом.
Сейчас нет времени для моральных дилемм, когда на кону стоят их… Хотя скорее только его жизнь.
Оскверненное пламя Игнаффара, берущее свое начало в ином измерении, прямиком в пустоте, не просто опалит тело Неро, но как минимум оставит шрамы на душе кровососа.
— Ты уверен, что это поможет? — спросила Арквейд, когда Широ сжал в руке разгоряченный камень, а в другой держал горсть гальки поменьше. — Времени у нас не так уж и много.
— Если спускаться он будет так же вальяжно, как и подниматься, — хмыкнул маг, — то пара минут как минимум в нашем распоряжении, — снаружи послышался звук падения чего-то тяжелого на припаркованную машину, жалобно заскрипевшую от такого надругательства. — Ну, или секунды полторы — две, — прана потекла по цепям, укрепляя тело. Широ принялся дышать именно так, как учил его отец, применяя известные убийце техники Дыхания для облегчения битвы.
Автоматическую входную дверь жилого дома смел оторванный багажник, брошенный с нечеловеческим ускорением. Следом спокойно вошел виновник переполоха, переступая через порог. А вместе с ним, следуя по пятам, являясь продолжением его тела, вошли и десятки животных, сверкающих алыми глазами.
Никакой прелюдии. Ничего лишнего.
Битва началась со сделавшей шаг навстречу противнику Брюнстад, чьи ногти удлинились, став похожи на самые настоящие когти. Её лицо исказилось в гримасе напряжения, а тело изгибалось, показывая чудеса гибкости, избегая встречных ударов Неро и пастей животных.
Медленно золотеющие глаза наполнялись гневом и жаждой. Все же Нрвнкср успел убить далеко не одного, невольно встреченного на пути, человека в здании.
Алая жидкость окрасила стены, потолок и пол. Её металлический запах привлекал внимание ничуть не хуже груд тел, сложенных в холле.
Вампиры кружились в смертоносном танце, словно заведенные механизмы, не останавливаясь ни на мгновение.