Широ, не желая терять драгоценного времени, бросил под ноги кровососов мелкие камни с нанесёнными на них с помощью магии рунами, которые при контакте с землей сверкнули потусторонним светом и очертили невидимые границы, в пределах которых заключённая магия творила свое дело.
Брюнстад не до конца понимала, чего именно хотел добиться её помощник, но мимолетно брошенное им «не дай ему сбежать», ясно говорило о готовности плана. Стоило гальке упасть им под ноги, как она ощутила постороннее воздействие. Волна праны вмешалась в потоки свободных энергий и создала отрезанную от всего остального мира зону, в которой её силы и скорость пусть и немного, но возросли, в то же время как у Нрвнксра все было с точностью до наоборот.
Всего лишь незначительная деталь, неуловимое изменение в балансе сил, но этого было достаточно, чтобы Арквейд сумела даже в своем нынешнем состоянии подавить полностью и безапелляционно Неро, не давая тому даже шанса на побег, загоняя вампира в угол и уничтожая каждое существо, которое являлось продолжением его тела.
К её удивлению, Широ не вмешивался, лишь изредка стреляя в некоторых, слишком удалившихся от эпицентра монстров, которых она еще не успела поймать. Но тот самый большой камень, он так до сих пор и не применил.
Наконец, когда силы Нрвнксра были на исходе, а каждое его действие было направленно на побег или собственную защиту, громкий выкрик Широ стал полнейшей неожиданностью. Но она подчинилась, плавным, слитным и грациозным движением уходя в сторону, даже не оборачиваясь к партнеру.
Следующим, что она помнила, было пламя цвета гнилой крови, изливающееся из быстро трескающегося камня, с каждой секундой все сильнее грозившего развалиться на части.
Крик полный агонии сотряс здание, в котором они находились. Стёкла задребезжали, а из ушей мага потекли две струйки крови. Неро кричал всеми своими телами, всеми существами, ставшими единым целым с бывшим алхимиком, желавшим бессмертия. Десятки глоток разрывались в предсмертном вопле, ощущая, как их единая душа страдала от каждого лепестка инфернального пламени иного измерения.
Арквейд застыла статуей, смотря на эту одновременно ужасающую и завораживающую картину, слушая агонию чудовища и не имея ни сил, ни желания отводить глаз с этой картины. Ей казалось, что поток пламени, вырывающийся из камня, горел десятки секунд, если не больше, но на деле все не заняло и семи.
Но огромная галька, которая использовалась Широ для создания временного артефакта, была хрупка, не соответствовала строгим требованиям, и потому, разлетелась на сотни частей, разрывая держащие его пальцы, впиваясь в мясо, ломая кости, но выпуская последние крохи тлетворной энергии во все так же кричащего множеством глоток вампира.
К удивлению самой Брюнстад, маг не издал ни единого звука, устало опуская развороченную руку вниз.
В тот же миг, рядом с ним материализовалась его верная демоническая собака, рожденная в хаосе и призванная в материальный мир его волей. Её истекающие слюной зубы впились в обгоревшее мясо вампира, но не для внеочередной трапезы.
Арквейд могла ощущать, как из недр порождения ада в тело Нрвнксра вливалась еще более концентрированная энергия, которая до этого питала скверное пламя. Она без воли ослабшего апостола поглощалось его телом, впитывалась в каждую частичку, в каждую пору, проникая на иные слои его бытия, оскверняя душу.
Прародитель с нескрываемым интересом наблюдала, как образованные меж алхимиком и поглощенными им существами связи распадались, тая подобно растворяемым кислотой тканям. Один за другим, животные отправлялись в небытие, утаскивая с собой накопленные за долгие годы жизни силы, оставляя на месте некогда десятого прародителя огрызок, надкусанный и прогнивший.
Сотни нитей истлели без следа, но основа, фундамент возрастом в многие сотни лет остался, пусть так же тронутый порчей энергии иного измерения.
Не выдержавший стресса разум Неро впал в прострацию, не реагируя на внешние раздражители. Его глаза бесцельно смотрели в никуда, лишенные искры сознания.
— Как поэтично алхимику сгореть от пламени преисподней, — фыркнул Широ, пальцы которого восстанавливались слишком медленно из-за остатков вредоносной силы.
— С тобой все будет хорошо? — подскочила к нему Арквейд, старательно игнорируя запах крови и пересиливая жажду. От напряжения её лицо застыло глиняной маской, не выражая и толики того волнения, которое бушевало в душе.
Ещё сильнее позолотевшие глаза обрели алую окантовку.
— Да, — кивнул, улыбнувшись Эмия, будто не у него исчезло несколько пальцев, поломаны кости и вытекает кровь. — Жаль только напал он раньше, чем хотелось.
— Почему? — медленно спросила Брюнатсад, в голове которой от напряжения творилось черте что, а взгляд затуманился, не давая видеть ничего, кроме стоящего рядом мага, чья кровь, наполненная магией, пахла так сладко и зазывно. Даже тонкий шлейф мерзкой силы не портил общей картины.