Руки в кожаных перчатках с металлическими вставками разорвали чересчур ретивого демона, запрыгнувшего со спины и едва не отрезавшего ему голову длиннющими когтями.
Они были близко, о чем кричали десятки тел местных жителей, уничтоженных клинком Недобитка, сражающегося с порождением хаоса — Логхорреном, приспешником Х’тона
И он видел в их битве шанс. Шанс на ослабление Хтонийцев и Черного легиона. Нужно лишь дать одной из сторон победить, чтобы напасть, когда та будет ослаблена и меньше всего этого ожидает.
Недобиток не подвел. Он низверг демона с тысячей щупалец в алое море, утопив в бездонной пучине разорванное на части тело, давая возможность мелким монстрам питаться его останками долгие годы. Но человек был не один.
Ульгрим был с ним. Старый, ослабший и потрепанный битвой.
Одна его часть помнила Первого Клинка, помнила уроки, которые этот человек преподавал ему, вхожему в самые высшие круги общества, многие десятилетия назад. Другая же ненавидела за убийство последнего императора и слишком серьезную отсрочку большей части планов. Но обе части уважали Ульгрима, за силу, сообразительность и чудесную способность выбираться из самой глубокой задницы.
Несколько жестов и часть отряда нападет на ослабшего Недобитка, сковывая его боем и не давая помочь бывшему Первому Клинку.
Сам же Широ и еще несколько человек сошлись в битве с Ульгримом, желая уничтожить столь важную фигуру, на которую по сообщениям шпионов так сильно полагался остаток Легиона.
Лязг клинков заглушил завывания терзаемых душ и плеск алой воды, крики демонов, стекающихся со всех близлежащих территорий именно сюда, в поисках добычи.
Старик сражался прекрасно. Сотни лет жизни и оттачивания навыков не прошли даром. Но ослабшее тело и расшатанный от длительного пребывания в хаосе разум дали осечку. Небольшая задержка на доли секунды и клинок Широ пронзает грудь древнего воина. Слышен хруст рвущейся под напором стали плоти.
Взгляд Ульгрима ненадолго проясняется, чтобы взглянуть перед смертью в глаза тому, кто нанес последний смертельный удар.
— Ты… — глаза наполняются узнаванием. — Ты его сын… — перед глазами Эмии проносятся дни веселого и беззаботного детства с юностью.
Вот он стоит перед отцом, преклонив колено, давая клятву служить империи и каждому ее императору.
Служба инквизитором и изучение запретных знаний в библиотеке, после очередной миссии по устранению заблудшей души, продавшей себя за знания и силу колдовскому богу.
Первая встреча с основателем Ордена Смертного Бдения и первый сокрушительный проигрыш. Уроборуук вопреки байкам был больше человеком, чем «богом некромантов», каким его описывали в ордене. Он пощадил, похвалил силу, но пожурил односторонность возможностей.
После этой встречи, его вторая половинка впервые дала о себе знать, заставляя взяться за самые страшные гримуары по оккультизму, магии смерти и мистицизму. И не зря. Карьерный рост после погружения в тайны магических дисциплин был колоссален и головокружителен.
Какой бы сложной, невыполнимой и страшной ни была задача, враг империи падал к его ногам, уничтоженный и униженный.
Он делал свою работу — защищал свой дом ценой своей жизни, как и клялся уже давно умершему отцу.
Так не заслужил ли он отдыха? Соответствующей награды?
Первой и самой главной была шкатулка продлевающая срок жизни. Вручаемая самым ценным служителям империи, посвятившим себя уничтожению зла не только в материальном мире, но в сердцах людей.