Какого цвета счастье?

– Хочешь предложить объединиться, угадал? – с недоверием посмотрел на него я.

– Нет, я помню про наш уговор. Лучше, скажем, если тебе получится понять при каких условиях барсы светятся розовым – сообщи об этом нам. Взамен ты получишь 5% с продажи шкуры.

Повторного предложения следовало ожидать. Вот она, обратная сторона открытия, способ применения полученных знаний. Пока мы будем изучать всю собранную информацию для последующей классификации и дальнейших исследований, кто-то будет ей пользоваться для истребления представителей редкого вида и заработка денег. Инной раз задумываешься о том, чего больше приносят открытия: вреда или пользы.

– Я в прошлый раз сказал и повторю в этот, никакого сотрудничества в лесу. Спустились – разошлись в разные стороны. И никаких обсуждений.

– Как скажешь, просто решил убедится, что ты не передумал.

– Не передумал, – киваю я. – Лучше скажи, когда мы встретимся с проводником.

– Как придёт, так и встретитесь, – сказал Крайс и сделал глоток, – пока его здесь нет.

Мы продолжили ждать. Крайс с Хорсом болтали об охоте, расценках трофеев. Я же молча попивал пиво, стараясь не вслушиваться в их разговоры, создающие информационный шум.

– И всё же, сколько бы стоила шкура с розовыми пятнами…? – задумчиво произнёс Хорс.

– Ха! – послышался посторонний голос, – эти всё о том же, – сказал один из соседей по столу, чем привлёк к себе моё внимание.

– Прошу прощения, вам об этом что-либо известно? – спросил я, в надежде наладить контакт.

– Про розовое свечение? Ха-ха-ха, – подхватил он, – ни разу такого не видел! Только россказни всякие слыхивал.

– И что же вы слышали? – настаиваю я.

– Ай, – махнул рукой собеседник, – всякую чушь, о душе и чём-то там ещё.

– Да, ходит поверие, что неоновый барс светится розовым, когда открывает свою душу, – подхватывает другой сосед, сжимающий в руке полупустую кружку. – Но это только слухи, сам я такого ни разу не видел.

– Ага, зато веришь каждому слову.

– А почему мне не надо верить? – обижается тот, что с полупустой кружкой. – Многие же видели…

– Да, говорят о душе только несколько стариков и дурачок один, – отвечает сосед с пустой кружкой.

– Что за дурачок? – спрашиваю я, но меня никто не слышит.

– Ты мне тут не надо стариков к дуракам приравнивать, – говорит мужчина и отпивает немного пива из своей кружки.