Какого цвета счастье?

– А кто приравнивает? – Возмутился толстяк с пустой кружкой. – Я просто сказал, что старики так говорят, потому что много барсов видывали и в поверия предков верят, а дурачок он просто дурачок! Ходит небылицы рассказывает.

– Откуда нам знать, что это небылицы? Может он действительно на барсов натыкается, вот и знает чего?

– Да он просто блаженный, – вмешался угрюмый гражданин с гранёным стаканом в руке, – ходит целыми днями по лесу, на люди почти не показывается, вот ему и мерещится всякое.

– А мы типа в лес не спускаемся, да? – усмехнулся толстяк с пустой кружкой.

– А мы типа не блаженные, – рыкнул угрюмый. – Калеки мы, уроды…

– Ай, – махнул на него рукой толстяк, – пьянчуга.

Угрюмый, услышав это, залпом осушил стакан и вышел из-за стола.

– В чём-то он прав…

– И в чём же? – одарил пьяной улыбкой оставшегося собеседника толстяк.

Они принялись рассуждать об ушедшем человеке, всё дальше отходя от нужной мне темы, поэтому я быстро потерял к ним интерес и погрузился в собственные размышления. Думал я об услышанном и в особенности о ком-то, кого двое прозвали дурачком. Если им верить, он чаще остальных видит интересующих меня животных, значит есть смысл с ним повидаться, да расспросить что и как.

Поворачиваюсь к своим, да простит мена, наука, напарникам и вижу, что они тоже нашли себе компанию среди местных. Теперь пол стола обсуждает вместе с ними охоту. Впервые появилось желание почувствовать себя пьяным. Здесь и правда сложно находится на трезвую голову. Оглядываюсь по сторонам и обращаю внимание на мужчину, занявшего в одиночку дальний столик.

– Крайс, – говорю я, – Кра-айс. – Не слышит. Ничего не остаётся, кроме, как похлопать его по плечу. – Крайс!

– Что такое? – с ухмылкой, он поворачивается ко мне.

– Он? – киваю в сторону дальнего стола.

– Он, – Крайс в мгновение становится серьёзным. – Пойдём.

Он встал и, взяв с собой пиво, направился к дальнему, одиноко стоящему, столу. Я, последовав его примеру, прихватил кружку и направился за ним.

– Здорова, Хантер, – говорит Крайс, усаживаясь напротив него.

– Здравствуйте, – я сажусь рядом с Крайсом.

Хантер медленно отрывает взгляд от стакана с крепким напитком и молча смотрит на нас. Посмотрев ему в глаза, я слегка опешил. Лицо этого человека было похоже скорее на морду примата, всю свою жизнь сражавшегося с хищниками и кровожадными людьми, чтобы выжить.

– Чё надо? – наконец буркнул Хантер.