Затем я выбрался из провала и сбросил вниз несколько толстых веток, которые срубил с окружающих кустов. Гелила мне рассказала, что она постоянно кидает корм ее мохнатому скоту. Если не подкармливать, то они сначала съедят всю растительность в пруду, а потом начнут выгрызать себе что-то вроде ступенек в скалах, по которым в итоге и выберутся. Я посмотрел, как несколько животных играючи расправились с ветками и сделал себе отметку в памяти, что да, они могут и мэллорн свалить, если их как-то на него напустить, раз даже и со скалами сумеют справиться.
Затем я направился в дом и отметил, что даже с поправкой на набег благодарных соседей, которые что-то разбросали, а что-то возможно и сперли, здесь всегда царил первостатейный бардак, по крайней мере залежи пыли по углам и паутина под потолком указывали на то, что нормальной уборки здесь не было уже много лет. Гелила, похоже, считала, что раз уж не красавица, то и наводить излишнюю чистоту в жилище необходимости нет.
А вот когда я начал колдовать, то вся сонная умиротворенность с меня слетела в считанные секунды. Аура. Аура темной магии на полу. Причем, след складывался во вполне узнаваемую пентаграмму, которая была начерчена, вероятно, углем или мелом, а потом стерта. А вот след остался. А еще в составе для рисования явно была использована кровь, хотя вроде как не человеческая или, правильнее сказать, демоническая, а животных.
— Замечательно, — хмыкнул я. — А девушка-то ведьма!
Дальнейший осмотр жилища в магическом зрении принес мне еще одно открытие. На одной из стен нашелся явный след от частого прикосновения ауры самой Гелилы с кучей примесей. Так что, поковыряв доску, я смог открыть совершенно незаметный в нормальном зрении тайник, из которого вытащил черную книгу. Тонкую, всего с несколькими десятками страниц из черного пергамента. И с очень неприятной темной аурой.
Покрутил в руках добычу и задумался. В этом мире книги используются не так уж часто. Для записей применяются отдельные листы или даже архаичные свитки, и все это дорого. Что уж говорить о книге! Для бедной фермерши это целое состояние. А еще она что-то с ее помощью колдовала, хотя по ее собственным словам еле грамотная.
Я раскрыл книгу и вскоре облегченно вздохнул. Заклинаний было записано всего несколько, причем все слабые. А судя по легко распахнувшейся странице и соответствию рисунков на пергаменте и следов на полу, шустрая девица колдовала недержание в сторону деревни.
— Это что же? Дура насылала на соседей лучи поноса в самом прямом смысле этого слова? — удивился я. — Интересно, каких успехов она добилась? На таком-то расстоянии…
А потом я только махнул рукой и убрал книгу обратно в тайник. Черная магия в княжестве не запрещена. Понятно, если кого-то околдовать, то за это не похвалят, но сам инструмент вполне легален. А значит, если я сделаю вид, что ничего не нашел, то и претензий ко мне быть не может. Но… Но на всякий случай запомню, что Гелила будет все-таки главной подозреваемой в убиении дерева.
В деревне, а точнее уже в ратуше, где мне выделили маленькую комнатку для нужд расследования, я случайно заметил взгляд, брошенный на меня старостой, и чуть не вздрогнул от неожиданности. Такой он был злой, оценивающий и явно что-то планирующий. Ого! С одной стороны, старуха недовольна мной, что я не хочу поддержать ее в разборках с несчастной девушкой, которую здесь не любят, а с другой, что-то больно много эмоций у этой варсы Шаганы. Запишу-ка и ее в подозреваемые на всякий случай.
Так, поговорив еще с несколькими жительницами деревни, и укрепившись во мнении, что Гелилу здесь не любят, я и провел остаток дня. Заодно не забыл аккуратно расспросить про эпидемии поноса. Но нет, ничего такого никто не припомнил.
Глава 10
Когда уже перед рассветом диск Юпа стал полностью темным, так что в небе во всей красе проявились сияния, переливавшиеся величественными цветными полотнами, я наконец вернулся в трактир, чтобы поужинать, да и вообще отдохнуть. Сейчас в зале было немало посетительниц, причем все они явились на меня. Крайне заманчиво наряженные вдовушки сидели по несколько за всеми столами и бросали злобные взгляды на конкуренток, ожидая, какой из столов я выберу. Ошалевшая от наплыва клиенток трактирщица сбивалась с ног, управляя аж пятью неопытными разносчицами, явно всякими племянницами, отправленными к ней опять же с совершенно определенной целью.
Я окинул взглядом весь этот шабаш, который при виде меня прекратил переругиваться, прошел к стойке, за которой скучал хитро улыбающийся гном, и строго распорядился:
— Подготовь для меня комнату. Ужин подашь туда. И проследи, чтобы все было свежее и без выкрутасов. А еще лучше, уточни что у вас готовится, и я выберу. И… мас Грогрегир, ты еще не освободился на сегодня?
— О, милорд! — сразу понял мою мысль парень. — Через час моя служба на сегодня заканчивается.
— Ну и отлично! — усмехнулся я. — Приглашаю тебя составить мне компанию на утро. Мне принесешь кофе, а себе возьми пива. Бочонок. Но небольшой. С ведро, думаю, хватит. Хотя бы для начала.
Но разговор с гномом начался к моей досаде совсем не так, как я ожидал. Этот коротышка, на одном дыхании осушив первую кружку пива, в этот раз правда обычную, даже меньше литра, начал беззастенчиво и нагло расспрашивать меня о ходе расследования. Я сначала опешил было от такого напора, но потом у меня в голове будто что-то щелкнуло, и я лениво произнес:
— Уверен, что Гелила непричастна к этому.
А затем наблюдал как сразу возникшее облегчение на лице гнома постепенно сменяется тревогой. И что это значит? Он знает, что фермерша не виновата? Откуда? Да и сочувствует этой девушке-изгою. А тревога откуда? Если не Гелила, то конечно же заподозрю кого-то другого? А если так попробовать?