От ствола дерева пошел дымок, и в какой-то момент на меня пахнуло гнилью. А минут через десять ствол покачнулся и медленно, постепенно ускоряясь, рухнул на землю.
Бобр подождал минут пять и поднял цепочку с высокого пня, но только чтобы повязать ее на высоте уже в половину метра. И колдовство повторилось.
А вот затем злоумышленник потыкал лапой в выпиленный из ствола диск диаметром более метра и высотой сантиметров семьдесят, вздохнул и принялся грызть его зубами. Более часа потребовалось ему чтобы вытащить из середины остатков дерева крупный зеленый камень. Может и не камень, но что-то очень похожее и ограненное, размером с мой кулак, насколько я смог разглядеть с расстояния в полсотни метров, разделявшее нас.
Единственное, о чем я подумал, как мне повезло, что мэллорн рухнул не на меня. Вероятность такого исхода была не большая, но и совсем не нулевая. Отскочить я бы успел, конечно, но рассекретился бы сразу.
А дальше бобр достал из сумки мешочек и посыпал черным порошком и пенек, и остатки диска, и комель сваленного дерева. И опять принялся читать заклинание, которое в итоге создало очень горячее на вид пламя, начавшее быстро уничтожать следы преступления.
Я уже давно бы вышел и отловил этого мохнатого диверсанта, но помнил про дракона. Ситуация довольно неприятная. Если дракон так и просидит до конца, просто полюбовавшись бобром, то и мне вылезать нельзя. В открытой схватке мне такую чешуйчатую тварь не одолеть.
Но нет. Стоило пламени разгореться, а бобр упаковал свое имущество в сумку и, вероятно, собирался улетать, как из кустов с треском выскочил дракон, в пару прыжков достиг бобра, который начал взлетать, сбил его в самом начале полета и прижал лапой.
— Говори, где остальные камни, — рыкнул Суозриг, пропустив любые формальности вроде торжества или лишних угроз.
Бобр слабо завизжал, понимая, что у него настали крупные неприятности, но начать говорить не успел, а может не смог, слишком сильно придавленный. А я уже преодолел разделяющие нас метры и с размаху воткнул протазан в основание черепа ящера.
Неожиданный удар дает большие преимущества, а в случае боя с драконом, который умеет очень хорошо колдовать, это единственный способ выиграть битву. Но я нисколько не переживал насчет того, что применил такой подлый и неожиданный удар. В свое время этот чешуйчатый тип тоже атаковал меня без предупреждения. Да и в любом случае, бой — это не благородный поединок с кучей правил чести.
Однако убить дракона с одного, даже такого неожиданного удара у меня не получилось, и мы еще несколько минут кружили по поляне. Я с переменным успехом уворачивался от заклинаний и потоков пламени, пока враг совсем не обессилел от потери крови, и я смог нанести ему еще несколько смертельных в итоге ударов.
За это время бобр отполз в сторону и даже несколько раз попытался взлететь, но не преуспел. Сильно дракон его помял. Так что когда я, здорово забрызганный кровью и слегка дымящийся, подошел к чернокнижнику, то тот сразу зачастил.
— Сдаюсь, милорд!
— Ну привет, Грогрегир, — принял капитуляцию я. — Оборачивайся.
Бобр стянул с себя портупею из ремней с прикрепленными к ним сумками, тихо рыкнул, и перетек-переплавился в знакомого мне зеленого гнома. Здорово волосатого и голого. Со вздохом достал из одной из сумок очень тонкую рубаху и натянул на себя, приобретя более-менее приличный вид. Эдакая пародия на грека в хитоне.
— Милорд! — понуро начал оправдываться парень. — Я же никому вреда не причиняю! Камни же бесхозные.
— А как быть со срубленными в священной роще? — удивился я такой наивности.
— Да какие проблемы, милорд? — постарался скроить как можно более беззаботную морду Грогрегир. — Их там десятки! Да и новые посадят.
Я только покачал головой, рассматривая вытащенный из сумки гнома камень. Вроде драгоценный, и при таком размере более чем дорогой. Затем быстро пробежался глазами по двум свиткам. Один создавал зону гниения внутри специальной цепочки, а другой воспламенял порошок.
Потом посмотрел на записи с указаниями, как искать нужные деревья, и тут меня что-то кольнуло. Описания были примерно такие: «от двуглавой скалы сто двадцать ярдов в сторону на ладонь левее Юпа». Это что же получается? Гном не знал, что валит деревья, составляющие пентаграмму?