Ближний круг

– Именно так. Вам об этом скажут через несколько дней, они не любят решать проблемы так. как это делаем мы – то есть сразу. После чего – вам придется делать свой выбор.

– Полагаю. я его сделал, сэр. Точнее – его сделали за меня.

Кларидж снова покачал головой, как бы раздосадовано

– Не стоит сбрасывать со счетов старую добрую Америку. Мы еще удивим мир.

Прозвучало это натянуто и неискренне…

Южная Корея. Международный аэропорт Сеула. 19 июня 1988 года

Лететь было хреново. Очень.

Было два обстоятельства, делающих перелет столь хреновым. Первое – преклоняясь перед бюджетной комиссией Конгресса – а ситуация с дефицитом бюджета становилась все острее – в ЦРУ запретили полеты классом выше экономического всем, кроме заместителей директора и самого директора. А директор – летал на собственном самолете, и заместители директора тоже когда был свободен директорский самолет – так что двери в рай были закрыты практически для всех. Экономический же класс в американской авиакомпании – это теснота как в автобусе, резкий запах дезинфектанта как будто кто-то сдох, и несъедобный, практически неразмороженный завтрак. И спиртное, за которое приходится платить. Впрочем – помощнику директора ЦРУ Гасу Авратакису вторую проблему удалось решить – а дьюти-фри он купил бутылку джина и теперь размышлял – сможет ли он держаться на ногах после того, как выпьет ее и как к этому отнесутся южнокорейцы. Наверное, никак это желторожие обезьяны существуют только потому, что они, американцы, стоят на границе и сдерживают коммунистическую орду готовую ринуться на юг. Так что если он припрется в Сеул пьяным – они его еще и в задницу поцелуют.

С политкорректностью у Авратакиса всегда было хреново.

Вторую проблему решить так просто не представлялось возможным. Самолет летел рядом с советской камчаткой, как раз там – где совсем недавно русские сбили пассажирский самолет. Причем – как раз именно тот, который летел в Корею. Что там произошло – дело темное, но сейчас, когда у власти сталинисты – ждать можно было всего. Они играли на грани фола – и сбитый самолет вполне может быть к месту в этой игре, если какому-нибудь ублюдку захочется порезвиться.

Но сталинисты – самолет сбивать не стали, и свою бутылку джинна – он допил – не выбрасывать же. Правда, перед самой посадкой в Сеуле – он зашел в туалет и избавился от лишнего в своем желудке, издав при этом рев раненого носорога. Потом – сунул голову под холодную воду в рукомойнике, вытерся салфетками. Полегчало.

Сеул встретил его дурной погодой, какой-то дымкой, по-видимому, смогом, в которой были призрачно видны силуэты построенных небоскребов и двумя черными машинами с лишними антеннами на крыше – прямо у трапа. Его встречали люди в черных костюмах и очках, двое совершенно открыто держали в руках автоматы.

Как только он ступил на землю – не пошатнуться стоило изрядных усилий – один из встречающих подошел к нему.

– Сэр, нам приказали вас встретить и отвезти в американское посольство.

Авратакис тряхнул головой

– Кто приказал?

– Мистер Грегг[78], сэр. Приказал моему начальнику.

Совсем бардак. Посол, получается, заправляет резидентурой и вмешивается в оперативную деятельность. Хотя… он кажется бывший резидент здесь, по старой памяти, наверное.

– Черт, мне нечего делать в посольстве – чего я там забыл? Мне нужно к вашему директору и немедленно!

– Сэр, директора нет в Сеуле. Нам приказал сопроводить вас к мистеру Греггу.